День Конституции Австралии (англ. Constitution Day) отмечается ежегодно 9 июля в честь подписания королевой Викторией Акта о Конституции Австралийского Союза в 1900 году. Праздник учрежден правительством Австралии в 2000 году как памятная дата, хотя и не является государственным выходным. Его организацией занимаются Национальный архив Австралии и образовательные учреждения, хранящие оригинал документа и популяризирующие его значение.

Исторические корни: от колоний к федерации

Конституция стала итогом десятилетнего процесса объединения шести британских колоний. С 1891 по 1898 год прошли Конституционные конвенты в Сиднее, Мельбурне и Аделаиде, где делегаты колоний (включая будущих "отцов нации" – Альфреда Дикина и Сэмюэля Гриффита) разработали проект основного закона. Ключевую роль сыграло стремление колоний к единой таможенной и оборонной политике, особенно после открытия золотых месторождений, привлекших мигрантов и обостривших вопросы безопасности.

9 июля 1900 года королева Виктория утвердила Commonwealth of Australia Constitution Act, но в силу он вступил лишь 1 января 1901 года, ознаменовав рождение Австралийского Содружества. Любопытно, что Западная Австралия присоединилась к федерации последней – ее жители проголосовали за вступление уже после королевского одобрения.

Традиции празднования: память и просвещение

Центром событий становится Национальный архив в Канберре, где хранится оригинал Конституции. Ежегодно 9 июля здесь:

• Открывают выставки с черновиками документа, включая пометки делегатов конвентов;
• Проводят лекции о знаковых решениях Высокого суда, например, о толковании права на свободу слова (раздел 51);
• Организуют детские квесты, где школьники участвуют в моделировании референдумов, изучая принцип "двойного большинства".

В 2020 году, к 120-летию Конституции, в Сиднее воссоздали "Путешествие на «Люцинде»" – историческое событие 1891 года, когда делегаты дорабатывали текст конституции на правительственной яхте.

Значимость: живой документ нации

Конституция заложила основы парламентской демократии в условиях конституционной монархии, но ее уникальность – в гибкости. Она:

1. Создала федеративную модель, разграничив полномочия центра и штатов (например, штаты сохранили контроль над образованием, а Содружество получило право обороны );
2. Установила механизм изменений: за 124 года прошло 44 референдума, но одобрены лишь 8 поправок, включая признание прав аборигенов (1967) и введение пенсий судей (1977);
3. Обеспечила независимость: Вестминстерский статут 1931 года и Австралийский акт 1986 года полностью разорвали юридические связи с Британией, превратив Конституцию в суверенный документ.

Критики отмечают ее архаичность: отсутствие Билля о правах и упоминания о коренных народах. Эти проблемы – часть текущих дебатов о переходе к республике.