Секретным постановлением Совета Министров СССР от 9 августа 1950 года официально принято решение о создании зенитной ракетной системы «Беркут», позже переименованной в С-25. Перед разработчиками была поставлена задача построения системы ПВО, через которую не мог бы проникнуть ни один самолет.

В конце 1940-х годов, в начальный период холодной войны, США, используя монополию на ядерное оружие и хорошо развитую бомбардировочную авиацию, разработали ряд планов войны против СССР, ключевую роль в которых играли массированные ядерные бомбардировки крупных советских городов, проводившиеся с целью разрушения правительственных, административных, технических и научных центров страны и максимального подрыва военного потенциала.

В июне 1950 года, после начала войны в Корее, опасность полномасштабного военного конфликта между державами резко возросла и потребовалась комплексная защита Москвы от возможных массированных воздушных атак. Началось осуществление одного из наиболее сложных и дорогостоящих на то время проектов по созданию ракетной системы ПВО, управляемой с помощью радиолокационной сети.

Приказом Министерства вооружения СССР 12 августа 1950 года на базе СБ-1 начало формироваться закрытое КБ-1, ставшее головным разработчиком системы. Руководителем КБ-1 назначен заместитель министра вооружения Константин Герасимов, главными конструкторами - Серго Берия и Павел Куксенко, заместителем главного конструктора - Александр Расплетин. Ведущими специалистами стали 30 человек, персонально отобранных из разных организаций Москвы и Ленинграда, они, в свою очередь, формировали свои списки сотрудников.

Из СБ-1 в КБ-1 перешли немецкие специалисты-ракетчики, вывезенные из Германии после войны и «спецконтингент» из заключенных советских специалистов. Начальниками всех крупных подразделений КБ-1 назначались офицеры госбезопасности. Для размещения лабораторий и опытных цехов на развилке Ленинградского и Волоколамского шоссе в Москве строится 13-этажное здание.

С-25 «Беркут» - стационарная зенитно-ракетная система, созданная в СССР для обороны Москвы от средств воздушного нападения потенциального противника. Принята на вооружение в 1955 году. Состояла из 22 радиолокационных станций дальнего обнаружения, 56 зенитно-ракетных комплексов, расположенных двумя кольцами вокруг Москвы, технических баз и командных пунктов управления.

Система С-25 являлась первым принятым в СССР на вооружение образцом зенитного управляемого ракетного оружия. Дальнейшим развитием идей, заложенных в С-25, стало создание ЗРК С-75, С-125, С-200, С-300.

Для своего времени система С-25 была технически совершенна. Это был первый многоканальный зенитный ракетный комплекс, способный решать задачи отслеживания и поражения значительного количества целей и организации взаимодействия между отдельными батареями. Впервые в составе комплекса были применены многоканальные РЛС. Ни один другой зенитный ракетный комплекс вплоть до конца 1960-х годов не обладал такими возможностями.

Однако система С-25 имела и ряд недостатков. Ключевым из них была крайне высокая стоимость и сложность системы. Развертывание и обслуживание комплексов С-25 было экономически оправдано только для прикрытия ключевых объектов: в итоге, комплексы удалось развернуть только вокруг Москвы.

Еще одним недостатком С-25 была его стационарность: комплекс был полностью немобилен и не мог быть передислоцирован. Главным недостатком системы С-25 было то, что заложенные в ней изначально требования защиты от массированного налета с применением сотен бомбардировщиков устарели к моменту принятия на вооружение. В основе ядерной стратегии теперь лежали независимые действия небольших звеньев бомбардировщиков, обнаружить которые было значительно труднее, чем прежние воздушные армады.