В столице Чили, городе Сантьяго, 11 сентября 1973 года силами армии был совершен военный переворот. В результате президент Сальвадор Альенде и правительство Народного единства были свергнуты, глава государства погиб во время штурма президентского дворца, а к власти в стране пришла военная хунта во главе с генералом Аугустом Пиночетом. Новые власти запретили все политические партии, входившие в блок, а их члены были подвергнуты жестоким репрессиям.

Политические партии Чили в 1969 году образовали блок «Народное единство», кандидат от которого Сальвадор Альенде победил в президентских выборах 1970 года. Правительство Альенде национализировало предприятия, принадлежавшие монополиям США, предпринимало меры по улучшению материального положения рабочих, осуществляло аграрные реформы.

Качественно новый характер приобрели связи Чили с СССР, восстановлены дипломатические отношения с Кубой и другими соцстранами. Но реформы правительства вызвали недовольство среднего класса, представителей корпораций и правительства США. К лету 1973 года политические силы страны разделились на два враждующих лагеря - сторонников Альенде и его противников.

Президент Чили Сальвадор Альенде и правительство Народного единства были свергнуты в результате военного переворота 11 сентября 1973 года, а к власти пришла военная хунта во главе с генералом Пиночетом. Все политические партии, входившие в блок, были запрещены, а их члены были подвергнуты жестоким репрессиям. Сам Альенде погиб во время штурма президентского дворца.

В стране была установлена диктатура Правительственной хунты во главе с генералом Аугусто Пиночетом. Было отменено действие конституции, распущен Национальный конгресс, объявлены вне закона все политические и массовые организации. За месяц «осадного положения», введенного для совершения переворота, было убито свыше 30 000 человек. В декабре 1974 года генерал Пиночет был провозглашен президентом Чили.

Период его правления был основан на ограничении гражданских и политических прав и жестком подавлении оппозиции. Хунта ликвидировала социально-экономические преобразования, возвратила земли и предприятия их прежним владельцам, выплатила компенсацию иностранным монополиям. Были разорваны дипломатические отношения с СССР и другими соцстранами.

Пиночет перенес тяжелый инфаркт 3 декабря 2006 года, в тот же день ввиду опасности жизни над ним был совершен обряд соборования и причастия. Он умер 10 декабря 2006 года в госпитале Сантьяго. Деятельность Пиночета по руководству страной оценивается неоднозначно.