На румыно-австралийском смешанном предприятии «Аурул» в городе Бая Маре, занимающимся добычей золота и серебра, 30 января 2000 года произошел выброс 100 тысяч кубометров цианистых солей в приток реки Сомеш, впадающей в Тису, бассейн Дуная. В результате в последующие дни флора и фауна реки Тиса на венгерском ее отрезке была полностью уничтожена, поскольку допустимая концентрация этих солей в пиковые моменты была превышена в 800 раз. Полному вымиранию подверглись даже бактерии.

В Венгрии для уменьшения эффектов загрязнения сразу было выловлено из воды около 100 тонн мертвой рыбы. Венгерские представители обвинили фирму «Аурул» в применении недозволенных методов добычи золота и серебра в уже истощенных шахтах. Бретт Монтгомери, президент австралийской фирмы, ведущей дела на севере Румынии, опроверг версию о том, что причиной загрязнения был прорыв плотины резервуара-отстойника с цианистыми солями.

По его словам, виной всему - обильные атмосферные осадки, вызвавшие перелив содержимого отстойника. Румынские власти все-таки настаивают на версии о 25-метровом прорыве плотины соответствующего отстойника - действительно, после выпадения обильных дождей. Все населенные пункты на берегах Тисы были объявлены зонами повышенной химической опасности. Во многие города и села питьевая вода доставлялась в специальных контейнерах.

В Сегеде общественность устроила поминки Тисы под черными флагами, а Всемирный союз венгров сравнил эту катастрофу с «новым Чернобылем» и «вторым Версальским договором», в результате которого в 1920 году Венгрия потеряла Трансильванию. Венгерские официальные лица оценили оперативность, с которой Бухарест информировал венгерскую сторону о катастрофе.

Через два месяца со дна Тисы и Дуная всплыли тонны мертвой рыбы, погибшей в результате сброса цианида. Под угрозой оказалось судоходство на южном Дунае. Цианид, осевший на дне, вновь стал серьезной угрозой для экологии и жизни людей. Десятки населенных пунктов остались без питьевой воды.

По мнению румынских и венгерских экологов, произошедшая 30 января 2000 года, несмотря на огромный урон, нанесенный природе, со временем исчерпала свои последствия. А продолжающееся до сих пор загрязнение румынских и венгерских притоков Тисы и самой Тисы тяжелыми металлами - действительно бомба замедленного действия.

Эти загрязнения накапливаются в отложениях рек и в растениях, а затем попадают в животных, питающихся этими растениями. Этот вид загрязнения длится десятки лет. Поэтому инцидент с цианистыми солями для специалистов двух стран стал сигналом тревоги в первую очередь для искоренения «обычного» загрязнения тяжелыми металлами.