Как можно понять из простых геометрических соображений, проходить на фоне солнечного диска могут только две главных планеты солнечной системы - Меркурий и Венера. Двигаясь внутри земной орбиты, они вынуждены регулярно проходить между Землей и Солнцем. Жители Земли могли наблюдать очередной проход Меркурия 7 мая 2007 года.

Если бы все три орбиты упомянутых светил лежали точно в одной плоскости, то в каждое из нижних соединений мы могли бы наблюдать, как планета на некоторое время проецируется на солнечный диск, медленно пересекая его слева-направо. Однако реальные орбиты Меркурия и Венеры наклонены к плоскости орбиты Земли. Поэтому гораздо чаще в моменты соединений обе планеты проходят чуть выше или ниже диска нашего дневного светила, надежно прячась в его лучах и оставаясь недоступными для наблюдений.

Как бы то ни было, две любые наклонные плоскости все равно пересекаются, образуя прямую линию, которая в астрономии называется линией узлов. Иначе говоря, два раза в год Земля оказывается в плоскости, по которой внутренняя планета обращается вокруг Солнца. Для Меркурия такими датами являются несколько суток в интервалах вблизи 8 мая и 10 ноября, а для Венеры - 7 июня и 10 декабря соответственно. И, если нижнее соединение планеты придется на эти дни, то мы сможем увидеть планету на фоне солнечного диска.

Такие совпадения бывают достаточно редко: примерно 13 раз в столетие для Меркурия и только два раза для Венеры. Это и понятно, ведь Меркурий движется гораздо быстрее. Вот только увидеть его прохождение немного сложнее. Из-за малого углового диаметра планеты заметить маленькую черную точку на солнечном диске можно только с помощью оптических приборов. В то время как прохождения Венеры теоретически можно увидеть даже невооруженным глазом. Разумеется, сквозь подходящий светофильтр.

Возможно также одновременное прохождение по диску Солнца и Венеры, и Меркурия, но такое событие бывает исключительно редко. Ближайший совместный транзит Венеры и Меркурия будет 26 июля 69 163 года, следующий - в 224 508 году. Предыдущий одновременный транзит был более 350 тысяч лет назад, в 373 173 году до нашей эры. В 13 425 году нашей эры будет транзит Меркурия и Венеры с разницей в 16 часов.

Прохождение Меркурия может произойти и в момент солнечного затмения. Подобное крайне редкое совпадение случится 30 мая 6757 года. Продолжительность прохождения обычно составляет 5 часов. Наблюдать прохождения Меркурия можно не только по самому диску Солнца, но и на фоне хромосферы или даже на фоне солнечной короны.

Будущие транзиты планеты Меркурий

11 ноября 2019
13 ноября 2032
7 ноября 2039
7 мая 2049
9 ноября 2052
10 мая 2062
11 ноября 2065
14 ноября 2078
7 ноября 2085
9 мая 2095
10 ноября 2098
12 мая 2108