Олимпийские игры в американском городе Солт-Лейк-Сити открылись 8 февраля 2002 года. Этот город был выбран в качестве столицы зимней Олимпиады, первой в новом веке, во время сессии МОК в Будапеште в 1995 году. На проведение этих Игр также претендовали Остерсунд, Квебек и Сьон. Но Солт-Лейк-Сити победил уже в первом туре голосования, поскольку набрал подавляющее большинство голосов.

Поскольку Солт-Лейк-Сити расположен на высоте около 1 300 метров над уровнем моря, то и большинство соревновательных объектов расположились высоко в горах. Лыжные гонки проходили на максимальной высоте, разрешенной Международной федерацией лыжного спорта, а каток стал одним из наиболее высоко расположенных ледовых арен в мире. Вообще зимняя Олимпиада 2002 года характеризовались большой зрелищностью, яркостью церемонии открытия и закрытия Игр, обилием фейерверков и спецэффектов.

Лейтмотивом Олимпиады стала идея сплочения всего цивилизованного мира, а организаторы даже включили в программу церемонии открытия Игр внос американского флага, найденного на развалинах торгового центра в Нью-Йорке, как дань памяти трагическим событиям 11 сентября 2001 года и напоминания о необходимости объединения наций перед угрозой международного терроризма. Кстати, открывал Игры Джордж Буш, а спортивный комплекс Rice-Eccles Olympic Stadium, вмещающий около 45 тысяч зрителей, был полностью заполнен.

Талисманами XIX зимней Олимпиады стали три животных - заяц, койот и медведь, которые имели очень четкие национальные черты. По легенде, они символизировали Олимпийский девиз «Быстрее, выше, сильнее».

В данных играх приняли участие 2 399 спортсменов из 77 стран мира. В программу были включены 15 видов спорта: биатлон, бобслей, керлинг, сноубординг, лыжные гонки и двоеборье, фристайл, санный, конькобежный и горнолыжный спорт, шорт-трек, скелетон, прыжки на лыжах с трамплина, фигурное катание и хоккей, в которых были разыграны 78 комплектов наград.

В неофициальном командном зачете лидером стала сборная Норвегии, завоевавшая 25 медалей, 13 золотых. Команда Германии установила рекорд зимних Игр по общему числу выигранных медалей - 36, но уступила норвежцам по золоту. Третьими стали американцы - 34 медали, 10 золотых. Российская сборная впервые не смогла пробиться в тройку лидеров и заняла пятое место - 13 медалей, 5 золотых.

Необходимо отметить, что XIX зимняя Олимпиада стала самой скандальной за все время проведения зимних Игр. Скандалы здесь следовали один за другим - не проходило и дня, чтобы какая-либо из команд не выражала своего недовольства судейством или организацией соревнований, к тому же рекордным стало и количество дисквалификаций спортсменов за применение допинга или запрещенных препаратов.

Одним из главных спорных моментов, возникших на Олимпиаде, стало событие в фигурном катании, не имевшее прецедента за всю историю Зимних Олимпийских игр. В парном фигурном катании с преимуществом в один судейский голос победили российские фигуристы Елена Бережная и Антон Сихарулидзе. Но через несколько дней второй комплект золотых медалей был вручен канадской паре Сале и Пеллетье по требованию представителей Канады, поддержанных американской стороной.

В итоге, золото в одной и той же дисциплине получили и россияне, занявшие первое место, и канадцы. Зато победа Алексея Ягудина в мужском одиночном катании была абсолютной, к тому же в копилку нашей сборной фигуристы принесли сразу 4 серебра - Евгений Плющенко и Ирина Слуцкая в одиночных катаниях.

Героями Олимпиады стали: норвежский биатлонист Бьорндален, выигравший четыре золота, и хорватская горнолыжница Костелич - три золота. Первыми темнокожими олимпийскими чемпионами стали канадский хоккеист Игинла и американская бобслеистка Флауэрс. Первые золотые медали на зимних Играх завоевали спортсмены Австралии и Китая - Брэдбери в шорт-треке и Кэмплин во фристайле. В хоккейном турнире первыми после очень большого перерыва стали канадцы, а российская сборная заняла третье место.

Церемония закрытия XIX зимних Олимпийских игр в Солт-Лейк-Сити состоялась 24 февраля 2002 года. После прощального парада стран-участниц эстафета была передана представителям Турина, принимавшего следующие игры. Затем Жак Рогге выступил с торжественной речью, в конце которой официально объявил XIX зимние Олимпийские игры закрытыми. Был потушен олимпийский огонь. Завершился вечер праздничным салютом.

Медальный зачет Зимних Олимпийских Игр 2002

Общее количество медалей
№	Страна	Золото	Серебро	Бронза	Всего
1	Норвегия	13	5	7	25
2	Германия	12	16	8	36
3	США	10	13	11	34
4	Канада	7	3	7	17
5	Россия	5	4	4	13
6	Франция	4	5	2	11
7	Италия	4	4	5	13
8	Финляндия	4	2	1	7
9	Нидерланды	3	5	0	8
10	Австрия	3	4	10	17
11	Швейцария	3	2	6	11
12	Хорватия	3	1	0	4
13	Китай	2	2	4	8
14	Южная Корея	2	2	0	4
15	Австралия	2	0	0	2
16	Чехия	1	2	0	3
17	Эстония	1	1	1	3
18	Великобритания	1	0	1	2
19	Швеция	0	2	5	7
20	Болгария	0	1	2	3
21	Япония	0	1	1	2
22	Польша	0	1	1	2
23	Белоруссия	0	0	1	1
24	Словения	0	0	1	1
	Всего	80	76	78	234