Первая известная перепись населения в Канаде, проведенная 21 марта 1666 года интендантом Джоном Талоном, пришлась на колониальный период. В ней фиксируется, что число жителей составляет 3 125 человек. Произведена она была только на территории Французской Канады.

В 1871 году была проведена первая национальная перепись Канады, но до этого момента прошло еще 98 колониальных и региональных переписей. В течение этого периода, особенно между 1710 и 1760 годами, имелась специфическая потребность собирать информацию относительно количества домов и вооружения, которые принадлежали домашним хозяйствам.

Естественно, менялись и термины, употреблявшиеся во время переписей, приходящихся на различные периоды. К примеру, в разделе «семейное положение» в 1871 году было только три позиции: «женат, вдовец, другое». Сейчас этот список состоит уже из пяти позиций: «в законном браке, в законном браке с раздельным проживанием, в разводе, вдовец, никогда не был женат».

В наши дни перепись населения в Канаде проводится каждые пять лет и обеспечивает правительство и граждан Канады богатой демографической и социально-экономической информацией относительно населения страны и условий, в которых оно проживает.

На данный момент Канада - одна из самых пестрых стран мира. Судя по данным все той же переписи, она представляет собой калейдоскоп культур, языков и национальностей. В Канаде проживает свыше двухсот этнических групп, а по числу жителей, родившихся за пределами страны, Канада уступает только Австралии.