В ходе Среднедонской наступательной операции 24 декабря 1942 года, танкисты 24-го танкового корпуса, под командованием Василия Баданова, совершили глубокий прорыв в тыл позиций немецких войск у станции Тацинской. Там располагался один из ключевых аэродромов противника снабжавший окруженную под Сталинградом 6-ую армию Паулюса. В ходе рейда советскими танкистами было уничтожено треть всех самолетов и всё наземное оборудование немецких войск.

За проявленные воинское мастерство, отвагу и мужество 24-й танковый корпус 26 декабря 1942 года был преобразован во 2-й гвардейский танковый корпус и получил почетное наименование Тацинского. Его командир генерал Баданов стал первым в стране кавалером ордена Суворова II степени. Многие солдаты и офицеры соединения также были удостоены высоких правительственных наград. Звание Героя Советского Союза посмертно было присвоено командиру танкового батальона капитану Нечаеву.

После того, как в Сталинграде была окружена 6-я армия фельдмаршала Паулюса, 12 декабря 1942 года немецкие войска попытались деблокировать её. В связи с этим вместо удара на Ростов-на-Дону командованием было принято решение о перенаправлении основных сил, задействованных в операции, на юго-восток, с выходом на Морозовск, и разгромом группировки противника в районе этого населённого пункта. Тем самым попытки немцев деблокировать 6-ю армию должны были быть провалены.

Советские войска перешли в наступление 16 декабря 1942 года. Эффективность артиллерии и авиации была низкой, ввиду густого тумана. Войска стран Оси оказывали ожесточённое сопротивление, в результате чего наступление развивалось медленно. Когда туман спал, авиация и артиллерия стали работать в полную силу. На следующий день в действие были введены 4 советских танковых корпуса, в результате чего в тот же день тактическая зона обороны была прорвана, и советские войска продвинулись на 20-25 километров.

Немцы попытались остановить их продвижение, перебросив дополнительные силы авиации, пехоты и бронетехники. Тем не менее, за 8 дней наступления, советские войска прорвались на 100-200 километров, а 24-й танковый корпус Баданова продвинулся на 240 километров, овладев 24 декабря 1942 года станицей Тацинской и уничтожив на её окраине один из основных аэродромов снабжения окруженной в Сталинграде 6-й армии.

Наступление 5-й танковой армии началось 22 декабря, но оно большого развития не получило, однако при этом оно сковало большие вражеские соединения севернее Тормосина. 24 декабря в районе Алексеево-Лозовское - Верхнечирский была разгромлена 8-я итальянская армия. К 30 декабря операция была завершена.

В результате успешно проведённой советскими войсками Среднедонской операции был прорван вражеский фронт шириной до 340 километров. Были разгромлены 5 итальянских, 5 румынских и 1 немецкая дивизии, а также 3 итальянские бригады. Понесли тяжёлые потери 4 пехотных и 2 танковых немецких дивизии. Советскими войсками были захвачены около 60 тысяч пленных, почти 2000 орудий, 176 танков, около 370 самолётов.

Советские войска, задействованные в операции, продвинулись в тыл группы армий «Дон», в результате чего немцам пришлось отказаться от дальнейших планов по деблокированию 6-й армии Паулюса. Наиболее отличившиеся в ходе операции соединения получили почётные наименования «Донские», «Кантемировские» и «Тацинские».