Ежегодно 30 июля главный национальный праздник страны, День независимости, отмечают жители небольшого тихоокеанского государства Республика Вануату. В этот день в 1980 году острова, на которых расположена республика, получили независимость от Великобритании и Франции. Точкой отсчета в европейской колонизации Вануату можно считать открытие испанцами острова Эспириту-Санто в 1606 году.

После этого об островах забыли на полтора столетия. В 1768 году они были заново открыты мореплавателем Луи Антуаном де Бугенвилем, а шесть лет спустя Джеймс Кук назвал их Новыми Гебридами. Это название использовалось вплоть до обретения Вануату независимости.

Активную заинтересованность в этом регионе проявляли и Великобритания, и Франция. Вопрос принадлежности островов был решен подписанием в 1887 году конвенции, установившей на Новых Гебридах Англо-французскую военно-морскую комиссию. В 1906 году острова получили статус кондоминиума - совместного владения Британии и Франции.

Острова Новые Гебриды 30 июля 1980 года получили независимость от Великобритании и Франции под названием Республика Вануату. Изменения в форме государственного устройства и движение к независимости начались, когда на островах стали появляться первые националистические организации. Первая политическая партия появилась только в начале 1970-х годов и получила название Национальная партия Новых Гебрид, одним из ее основателей стал отец Уолтер Лини, впоследствии премьер-министр Вануату.

Республика Вануату - это тихоокеанское государство в Меланезии. Граничит на севере с водами Соломоновых Островов, на западе - с экономической зоной Австралии, на юго-западе - с территориальными водами Новой Каледонии, на востоке - с территориальными водами Фиджи. Протяженность прибрежной полосы составляет 2 528 километров.

Республика Вануату расположена на 83 островах архипелага Новые Гебриды. Общая площадь суши - 12 190 квадратных километров. Население Вануату - 277 554 человек. Столица - город Порт-Вила. Первым островом, замеченным европейцами, стал Эспириту-Санто, открытый испанским мореплавателем Педро Фернандесом Киросом в 1606 году и принятый за часть «Неведомой Южной земли». В 1906 году острова стали кондоминиумом Британии и Франции под названием «Новые Гебриды».