В одной из клиник северного Лондона 4 января 1985 года родился первый в мире ребенок по программе полного суррогатного материнства, когда мать вынашивает эмбрион биологических родителей. Суррогатной матерью стала миссис Коттон, родившая девочку.

С 1976 года только в США на свет появились десятки тысяч «суррогатных» детей, которые были зачаты преимущественно по программам «традиционного» суррогатного материнства. Экстракорпоральное оплодотворение - ЭКО, появилось только в 20 веке.

Суть метода ЭКО состоит в следующем: яйцеклетку извлекают из организма женщины и оплодотворяют искусственно в условиях «in vitro» - «в пробирке», полученный эмбрион содержат в условиях инкубатора, где он развивается в течение 2-5 дней, после чего эмбрион переносят в полость матки для дальнейшего развития.

В небольшом городке Оулдем в Англии, графство Ланкашир, 25 июля 1978 года родилась Луиза Браун - первый ребенок, зачатый в пробирке. Для того, чтобы маленькая Луиза появилась на свет, потребовалось более чем 600 попыток ЭКО. Вынашивала ребенка генетическая мать.

С тех пор в мире множество пар, имеющих репродуктивные проблемы, смогли обрести счастье стать родителями с помощью гестационного суррогатного материнства. Однако, не так-то все просто с этой темой. Суррогатные матери порой не желают отдавать заказчикам выношенных ими детей. Имеют место и отказы от рожденных суррогатными матерями детей. И не случайно отрицательное отношение церкви к суррогатному материнству.

В Российской Федерации использование суррогатного материнства регламентируется Семейным кодексом, Федеральным законодательством и рядом подзаконных актов. В ряде случаев использование суррогатного материнства может быть совмещено с использованием донорской спермы или донорских яйцеклеток, в этом случае у рожденного ребенка будет оформлен только один родитель.

В России законодательно запрещено донору ооцитов быть суррогатной матерью в рамках одной лечебной программы. Другими словами, генетическая мать не может быть одновременно и суррогатной матерью. В России правовые основания для суррогатного материнства появились в 2011-2013 годах, когда были приняты и вступили в силу соответствующий приказ Минздрава и Федеральный закон.