Российская Федерация, 22 августа 2012 года официально вступила во Всемирную торговую организацию - ВТО, став ее 156-м участником. При этом, процесс вступления растянулся на 17 лет. Переговоры велись в рамках рабочей группы, в которую входили представители стран, имевших нерешенные вопросы в торговле с Россией. Самыми сложными были переговоры с Грузией, Европейским Союзом и США.

Окончательно вопрос о вступлении был решен на министерской конференции ВТО в Женеве 16 декабря 2011 года, присоединение России ко Всемирной торговой организации было одобрено единогласно. Что касается США, то пока не будет отменена поправка Джексона-Вэника, нормы ВТО не могут применяться в торговле с этой страной. Согласно договоренностям, торговля в этом случае будет регулироваться действующим двусторонним торговым соглашением.

Вступление России в ВТО в целом было поддержано российским экономическим сообществом, хотя у этой идеи достаточно и рьяных противников. В Минэкономразвития России отмечают, что вступление России в эту организацию - это, прежде всего, стабильность условий работы на внешних рынках, снижение барьеров в торговле, а также возможность участия России в формировании правил международного экономического сотрудничества.

С осени 2012 года началась активная работа по снятию действующих ограничений против российского экспорта. По состоянию на 1 июля 2012 года 19 стран - Австралия, Азербайджан, Армения, Белоруссия, Бразилия, Индия, Индонезия, Киргизия, Китай, Республика Корея, Мексика, Молдова, США, Таиланд, Туркменистан, Турция, Узбекистан, Украина, а также ЕС как единая таможенная территория - применяют защитные меры в отношении российских товаров.

В то же время нельзя забывать, что одними из условий присоединения к ВТО являются снижение ввозных таможенных пошлин, ограничение господдержки ряда отраслей, что может привести к росту конкурентоспособности иностранных товаров.

Также была достигнута договоренность о применении переходного периода, в течение которого могут сохраняться противоречащие правилам ВТО элементы режима «промышленной сборки» автомобилей и автокомпонентов, что является беспрецедентным в истории ВТО. Переходный период истекает 1 июля 2018 года, когда подавляющее большинство инвесторов выйдет на полную окупаемость инвестиционных проектов и начнут получать чистую прибыль.

Одним из наиболее чувствительных для России вопросов на переговорах о вступлении в ВТО была защита отечественного сельского хозяйства. В результате удалось добиться того, что обязательства по поддержке сельского хозяйства отличаются от стандартных обязательств, принимавшихся другими странами, присоединявшимися к ВТО. Для России разрешенный уровень поддержки будет составлять девять миллиардов долларов, что более чем в два раза превышает уровень, который был бы разрешен России в соответствии со стандартными правилами.

Владимир Путин неоднократно выражал уверенность, что членство России в ВТО в стратегическом плане даст мощный импульс для динамичного, инновационного развития российской экономики. Вместе с тем, по его мнению, надо понимать, что вступление России в ВТО - это новая реальность, рост конкуренции - это серьезный вызов для российской экономики, для целого ряда ее отраслей.