Русский гарнизон в составе 500 человек при двух орудиях под командованием генерала Карла Гессе 3 июля 1830 года приступил к обороне крепости в Гаграх. Солдаты днем и ночью отбивали нападения горцев и страдали от жестокой малярии. Особенностью этого эпизода Кавказской войны стало использование местных собак, которые принимали самое активное участие в рукопашных схватках и гибли, защищая русских, они рыскали окрест по кустам и вскрывали засады горцев.

Подружившись с местными собаками, солдаты заметили, что собаки стали их преданными помощниками. Приласканные, они принимали самое активное участие в рукопашных схватках и даже гибли, защищая русских солдат. Они же рыскали окрест по кустам и вскрывали засады горцев. За то солдаты и любили их: раненную собаку нередко приносили на шинели в укрепление и лечили в лазарете наравне с солдатами, выдавая им казенный провиант.

При первых звуках барабана, призывающего к сбору и выступлению, собаки были впереди команды. Выпущенные из укрепления, они тотчас же рассыпались впереди стрелков и обнаруживали неприятеля. Каждый вечер после зари все собаки во главе со старыми вожаками выпускались из укрепления. Умные животные цепью залегали со всех сторон вокруг укрепления. Оставшись числом 100 человек, гагринский гарнизон выстоял, а по примеру Гагр и другие русские укрепления побережья завели у себя таких собак.

Ранее, семнадцать подобных крепостей было возведено по приказу главнокомандующего на Кавказе генерал-лейтенанта Алексея Ермолова для создания Черноморской оборонительной линии.