День войск радиационной, химической и биологической защиты ежегодно отмечается 13 ноября на основании указа президента Российской Федерации «Об установлении профессиональных праздников и памятных дней в Вооруженных Силах Российской Федерации».

История этого рода войск началась во время Первой мировой войны, когда воюющие государства начали применять для военных целей химическое оружие. Поэтому первоначально эти войска назывались химическими. Они состояли из подразделений и частей, применявших отравляющие вещества с использованием газовых баллонов и ядовито-дымных шашек, а также противогазовые подразделения для защиты войск.

Официальной датой образования войск радиационной, химической и биологической защиты, сокращенно РХБЗ, считается 13 ноября 1918 года, когда приказом Революционного Военного Совета республики №220 были образованы первые органы и подразделения химической защиты в Красной армии. К началу 1925 года химические подразделения имелись во всех стрелковых и кавалерийских полках, а в 1927 году - в дивизиях и бригадах.

В 1939-1940 годах были созданы отдельные батальоны противохимической обороны - ПХО, и отдельные дегазационные батальоны центрального и окружного подчинения. В армиях, корпусах и стрелковых дивизиях сформированы дегазационные роты, а в полках - взводы ПХО и огнеметные команды. В танковых дивизиях и бригадах создавались отдельные огнеметно-химические батальоны и роты, предназначенные для огнеметания и постановки маскирующих дымовых завес. На флотах и военно-морских базах были созданы дивизионы ПХО и дымовой маскировки.

Особенно широкое развитие химические войска получили в годы Великой Отечественной войны. Они непрерывно вели разведку в целях вскрытия подготовки противника к химическому нападению и своевременному предупреждению своих войск, участвовали в обеспечении постоянной готовности воинских частей, соединений и объединений к выполнению боевых задач в условиях возможного применения противником химического оружия, уничтожали живую силу и технику врага огнеметно-зажигательными средствами, осуществляли маскировку войск.

За боевые заслуги, проявленные во время Великой Отечественной войны, тысячи воинов химических войск награждены орденами и медалями, а 28 присвоено звание Героя Советского Союза. В послевоенное время в развитии химических войск произошли существенные качественные изменения. Принятие на вооружение армий ряда зарубежных государств ядерного оружия, возможность применения ими новых высокотоксичных химических и биологических средств потребовали расширения круга задач, решаемых химическими войсками, увеличения их состава, совершенствования организационной структуры и технического оснащения.

В 1992 году в Вооруженных силах России химические войска были переименованы в войска радиационной, химической и биологической защиты. Войска РХБЗ - специальные войска, предназначенные для проведения комплекса наиболее сложных мероприятий, направленных на снижение потерь объединений и соединений Сухопутных войск и обеспечение выполнения поставленных им боевых задач при действиях в условиях радиоактивного, химического и биологического заражения, а также на повышение их живучести и защиты от высокоточного и других видов оружия.

В их задачи входит выявление и оценка радиационной, химической и биологической обстановки, масштабов и последствий разрушений радиационно, химически и биологически опасных объектов, обеспечение защиты соединений и частей от поражающих факторов оружия массового поражения и радиационного, химического, биологического заражения, снижение заметности войск и объектов, ликвидация последствий аварий на радиационно, химически и биологически опасных объектах, поражение противника огнеметно-зажигательными средствами.

Основу войск РХБЗ составляют многофункциональные отдельные бригады РХБЗ, имеющие в своем составе подразделения, способные выполнить весь комплекс мероприятий РХБ защиты, который включает засечку ядерных взрывов, радиационную, химическую, биологическую разведку и контроль, сбор, обработку данных и информации о радиационной, химической, биологической обстановке, оповещение войск об РХБ заражении, проведение специальной обработки вооружения, военной и специальной техники, сооружений и других объектов, а также санитарной обработки личного состава, аэрозольное противодействие средствам разведки и наведения противника.

Войска оснащены автоматизированными комплексами засечки ядерных взрывов, высокопроходимыми и надежно защищенными машинами РХБ разведки, высокопроизводительными машинами специальной обработки, аэрозольного противодействия, реактивными пехотными и тяжелыми огнеметными системами и другой специальной техникой.

Войска РХБЗ развиваются как войска двойного назначения, способные решать задачи как в военное, так и в мирное время при ликвидации последствий аварий и катастроф на радиационно, химически и биологически опасных промышленных предприятиях.

Одним из примеров решения таких задач в мирное время является выполнения ими большого объема работ в условиях высоких уровней радиации при ликвидации последствий аварии на Чернобыльской АЭС. За проявленное при этом личное мужество несколько сотен солдат и офицеров награждены орденами и медалями. В 2013 году подразделения войск РХБЗ принимали непосредственное участие в ликвидации последствий паводка в восточном регионе России.

Дальнейшее наращивание возможностей войск РХБЗ осуществляется путем создания современной системы выявления и оценки масштабов и последствий применения оружия массового поражения, интегрированной с автоматизированными системами управления войсками и оружием и устойчиво функционирующей в условиях применения оружия массового поражения и сильного радиоэлектронного противодействия.

Наряду с этим предусмотрено оснащение соединений, частей и подразделений РХБЗ новыми, высокоэффективными средствами РХБ разведки, индивидуальной и коллективной защиты, техническими средствами снижения заметности и маскировки, огнеметно-зажигательным вооружением, а также внедрение более совершенных веществ, рецептур, способов и технических средств специальной обработки.