Великое Аляскинское землетрясение произошло 27 марта 1964 года и стало сильнейшим в истории США. Эпицентр землетрясения располагался в Колледж-фьорде, в северной части Аляскинского залива, в 120 километрах от Анкориджа. Очаг располагался на глубине более 20 километров и был приурочен к границе погружения Тихоокеанской плиты под Североамериканскую.

Землетрясение произошло в 17:36 по местному времени. Событие пришлось на Страстную пятницу. Значительные разрушения произошли на площади в пятьдесят тысяч квадратных миль. Множество разрушений принесли лавины и обвалы в горах. Оползни и обвалы привели в негодность железные и шоссейные дороги. Так, железная дорога в Штате Аляска потеряла свое портовое сооружение, мосты и многие другие сооружения.

В зоне разрушений оказались все поселения в районе залива Принца Уильяма. Небольшие дома, расположенные в районе оползней, переместились на несколько метров в различных направлениях, но благодаря небольшой массе и размеру не были существенно повреждены, хотя их конструкция проектировалась без учета сейсмических нагрузок.

Только потому, что район залива Принс-Вильям был малонаселен, людские потери и материальный ущерб оказались относительно невелики и составили 131 человек, погибших в основном от цунами, волны которого сумели достичь даже Антарктики. Число погибших от самого землетрясения составило всего 9 из всех жертв.

Небольшим потерям способствовало то обстоятельство, что были каникулы. В школах и офисах Анкориджа почти не осталось людей. Тем не менее, общий экономический ущерб составил полмиллиарда долларов США.

Волны цунами нанесли серьезные разрушения вплоть до Калифорнии и Японии. В поселке Ченега близ эпицентра от цунами погибло 23 человека из 68 проживавших в 1964 году. Цунами повредило портовые сооружения, расположенные вдоль побережья Аляски, Британской Колумбии, Орегона и Северной Калифорнии.

Здесь из-за сопутствующего отлива волна цунами была не столь высока, как могла бы быть. Тем не менее, на некоторых участках побережья произошли подводные оползни, из-за которых погибло 43 человека. Цунами принесло потери на сумму 84 миллиона долларов США.

Великое Аляскинское землетрясение повлекло разрушения в населенных пунктах Аляски, из крупных городов наиболее пострадал Анкоридж, находившийся в 120 километрах западнее эпицентра. В результате разжижения грунта под жилым районом Тернагейн-Хайтс в Анкоридже, склон длиной 2 километра и средней шириной около 300 метров вместе с домами двинулся вниз, к морю, при этом около 70 зданий разрушилось. В Валдезе, Сьюарде и на острове Кадьяк произошло сильное изменение береговой линии.