Битва при Азенкуре, состоявшаяся 25 октября 1415 года, стала одним из крупнейших сражений Столетней Войны между французскими и английскими войсками. Особенность этого сражения заключается в том, что имевшая многократное численное превосходство французская армия потерпела сокрушительное поражение, понеся катастрофические потери.

Причиной столь поразительной диспропорции в потерях, несколько тысяч со стороны французов и всего несколько десятков со стороны англичан, было тактически грамотное применение англичанами масс стрелков, вооруженных длинными луками, в сочетании с отрядами тяжеловооруженных воинов, подобная тактика и вооружение уже были применены против французов англичанами при Креси в 1346 году.

Кроме того, успехи англичан в большей степени были связаны не с тактическим превосходством, а с феодальной анархией в самой Франции. Дисциплина в рядах французских войск оставляла желать лучшего. Сражение открыло новую страницу в истории Франции. В результате поражения при Азенкуре французы были вынуждены подписать договор в Труа, согласно которому английский король Генрих V объявлялся наследником французского трона.

Во время сражения при Азенкуре французская армия выстроилась перед боем в три ряда. В авангарде расположились спешенное рыцарство и пехота. Всех имеющихся арбалетчиков Шарль Д’Альбре оставил в тылу, откуда они не могли вести огонь. Сделано это было из опасения, что в разгаре боя их сметет своя же конница - печальный опыт прежних сражений. Отряды конных войск были размещены по флангам.

Генрих V выстроил отряды между двумя лесными массивами, растянув войско всего на 700 метров. Выстроенные треугольником лучники в английском войске чередовались с отрядами тяжелой пехоты. Для защиты от стремительных кавалерийских атак валлийские стрелки использовали колья, которые они вбили прямо перед собой. Частокол не мешал лучникам вести огонь и маневрировать, но при этом отлично защищал от натиска конницы.

Накануне перед битвой несколько дней шел проливной дождь. Рыхлая французская земля превратилась в непроходимую грязь. И вот, две армии стоят на расстоянии около 1 километра друг от друга. Шарль Д’Альбре не спешил атаковать, и инициатором стал Генрих V, предпринявший рисковый, но дальновидный маневр: английская армия подошла к французским позициям на расстояние прицельной стрельбы. Соорудив защиту из кольев на новом месте, валлийские лучники тут же принялись осыпать бронированную пехоту противника тысячами стрел.

Французское рыцарство, полное жажды мести и желавшее поскорее скрестить клинки с ненавистным врагом, не собиралось стоять под обстрелом, ожидая приказа. Конница с флангов первой двинулась вперед. Оба отряда доблестных всадников, хоть и частично, добрались до позиций врага и вступили в бой с английскими рыцарями. Атака вскоре была успешно отбита.

Тем временем, погрязая в слякоти, медленно продвигался основной отряд, состоящий из тяжеловооруженной пехоты. Воины в латных доспехах шли бок о бок с соратниками, ступая по грязи и трупам рыцарей, павших от стрел валлийских лучников. Они образовали слишком плотные ряды, что частично сказалось на их боевой эффективности.

Уставшие и неповоротливые, французы имели мало шансов против уступавшей в количестве английской пехоты, которая удерживала позиции. Валлийские стрелки, бросив луки, взялись за небольшие клинки и палицы и наносили удары латникам в уязвимые точки. Падая в грязь, воины в массивных доспехах не имели никакой возможности встать и продолжить бой.

Второму отряду французской пехоты, пришедшему на подмогу, не удалось изменить ход сражения. Поданные Англии сражались яростно и самоотверженно. Сам король Генрих V в разгар битвы отбивался от наступающего противника в первых рядах. Новая атака французских пехотинцев захлебнулась, и, осознавая безысходность дальнейших действий, оставшееся войско покинуло место сражения.

В Битве при Азенкуре Франция потеряла несколько тысяч воинов, потери Англии измерялись в сотнях. В этом кроваво-грязевом месиве погибла значительная часть французского нобилитета. Основные причины поражения - во французской армии не было слаженности, феодалы разобщены, а в отрядах отсутствовала дисциплина.