С аэродрома в подмосковном Раменском, 6 октября 1977 года первый полет совершил опытный экземпляр легкого истребителя 4-го поколения МиГ-29. Летные испытания самолета, подтвердили его удачную конструкцию. Специалистам ОКБ МиГ удалось добиться высочайших летно-технических характеристик, при ограниченных технологических и экономических возможностях.

В начале 1971 года КБ «МиГ», созданное знаменитым авиаконструктором Анастасом Микояном, представило проект легкого истребительного самолета, обозначенного тогда как МиГ-29Д. Основная задача, возлагаемая на новый самолет, заключалась в обеспечении противовоздушной обороны небольших территорий, стратегически важных объектов и войсковых групп. В том же 1971 году началась детальная разработка проекта.

При проектировании конструкторам пришлось столкнуться с трудностями. Существовавший запрет на доступ к мировым «ноу-хау» ограничил возможности бортовой электроники самолета, и в результате увеличился общий вес машины. Управляемость самолета была ограничена возможностями классической механической системы управления.

Ограничения МиГ-29 удалось компенсировать высокими аэродинамическими качествами и вооружением - управляемая ракета «воздух-воздух» Р-73 обладала рядом непревзойденных и по настоящее время технических характеристик, в частности, высокой маневренностью и увеличенной дальностью полета.

Помимо этого, МиГ-29 был оснащен локатором Н-019 «Топаз», позволяющим обнаруживать воздушные цели как в свободном пространстве, так и на фоне земли, а также катапультными креслами К-36, обеспечивающими покидание самолета на скоростях 75-1500 километров в час, известны случаи спасения пилотов на скоростях, превышающих 2000 километров в час, и из-под воды. Летные испытания, начавшиеся 6 октября 1977 года, подтвердили очень удачную конструкцию истребителя.

Конструкторам удалось разрубить «гордиев узел» высочайших требований к летно-техническим характеристикам МиГ-29 и ограниченных технологических и экономических возможностей.

От зарубежных, даже современных аналогов, истребитель отличается выдающимися маневренными качествами в уникальном диапазоне скоростей и высот, эффективной системой вооружения для ведения высокоманевренного воздушного боя, мощной конструкцией каркаса и простотой в обслуживании. В настоящее время истребители МиГ-29 успешно эксплуатируются ВВС и ВМФ России, а также состоят на вооружении многих стран мира.