С космодрома Байконур 21 августа 1957 года, состоялся первый удачный, а в общей сложности - четвертый запуск межконтинентальной баллистической ракеты Р-7, имевшей также кодовый шифр «изделие 8К718». Ракета успешно прошла заданный маршрут, а ее головная часть точно попала в заданную цель на полуострове Камчатка.
Работы над созданием ракеты Р-7 и всего технологического оборудования, необходимого для подготовки и проведения ее запусков, велись под руководством Генерального конструктора советской ракетной техники Сергея Королева - выдающегося ученого и создателя лучших в мире ракетно-космических систем.
Проект строительства Р-7 представлял собой одну из крупнейших инженерно-технических программ, когда-либо осуществлявшихся в Советском Союзе. Его реализация способствовала последующему развитию многих отраслей науки и техники, связанных с ракетостроением.
Первоначально межконтинентальную баллистическую ракету Р-7 предполагалось оснастить термоядерным зарядом типа РДС-6с мощностью 1,5 Мт и весом 3,4 тонн. Однако в результате проведенных в ноябре 1955 года испытаний водородной бомбы, построенной на новом принципе обжатия, выявилась возможность создания для ракеты Р-7 заряда мощностью около 2 Мт. и весом 2,9 тонн, снижение веса позволяло увеличить дальность полета ракеты Р-7 на 200-300 километров. Согласно Постановлению ЦК КПСС и СМ СССР был выбран этот вариант.
Заряд для ракеты Р-7 испытывался 6 октября 1957 года в корпусе авиабомбы на Новоземельском полигоне. Полученная мощность термоядерного заряда в 2,9 Мт превышала расчетную на 20%. В процессе разработки конструкции головной части ракеты Р-7 были проведены летно-конструкторские испытания с целью определения состояния ее конструкции, температурного воздействия на нее, перемещений и деформации узлов в условиях действия реальных перегрузок и температур при полете головной части.
Летные испытания показали сохранность целостности конструкции головной части и заряда. Величины перегрузок, температурных воздействий и перемещений узлов конструкции находились в пределах допустимых значений. В целом это позволило сделать вывод о высокой надежности головной части ракеты Р-7.
Параллельно с Р-7 шли разработки другого боевого ракетного комплекса Р-7А, обладающего большей дальностью полета, усовершенствованной системой управления, более надежными двигателями и облегченной боевой частью.
Впоследствии многочисленные модификации ракеты Р-7А выводили на околоземную орбиту космические корабли и аппараты различного назначения, в том числе различные космические станции. Именно эта так называемая «семерка» и ее наземное оборудование стали основой для создания базовых ракетно-космических комплексов типа «Восток», «Восход», «Союз» и «Молния».