День независимости Шри-Ланки ежегодно отмечается 4 февраля. Эта дата приурочена к созданию доминиона Цейлон, что стало значимым этапом на пути к независимости страны. История становления Шри-Ланки как независимого государства начинается в XVI веке, когда остров был оккупирован португальцами.
В XVII веке португальцев сменили голландцы, а затем, в 1795-1796 годах, их вытеснили англичане. С 1802 по 1948 годы остров носил название Британский Цейлон и являлся британской колонией.
В период Британского Цейлона местное население было недовольно политикой британских властей, что приводило к голоду и напряжению между различными социальными, этническими и религиозными группами. Это вызвало рост антиколониальных настроений и вылилось в восстание 1915 года, усилив борьбу за самоуправление.
Во время Второй мировой войны лидеры Цейлона начали требовать суверенитета от британских колониальных властей. Была создана Коммунистическая партия Цейлона, а в 1945 году подготовлена новая конституция, хотя она не предусматривала полной независимости.
Поворотным моментом в истории острова стало создание доминиона Цейлон 4 февраля 1948 года. В 1972 году страна была переименована в Шри-Ланку и перестала быть доминионом, оставаясь при этом членом Содружества наций. Первым президентом стал Уильям Гопаллава, которого в 1978 году сменил Ричард Джаявардене.
Сегодня Шри-Ланка является демократическим государством с президентом, избираемым на 6 лет всеобщим голосованием. Президент возглавляет правительство, а однопалатный парламент на 225 мест является законодательным органом.
Празднование Дня независимости проходит на Шри-Ланке торжественно и весело. День начинается с церемонии поднятия флага, исполнения национального гимна и ритуала зажигания огней, после чего следуют военные парады.
Парады проходят на площади Независимости в Коломбо и перед зданием парламента в Джаяварденапуре, привлекая множество туристов. В рамках праздника также организуются концерты, шоу, выставки и спектакли, а в храмах проводятся специальные богослужения за мир и процветание страны.