На основании Постановления Правительства о развитии молекулярной биологии и биотехнологии от 2 августа 1974 года приказом Главного Управления микробиологической промышленности при Совете министров СССР создан Всесоюзный научно-исследовательский институт молекулярной биологии. Его основной задачей стало изучение фундаментальных особенностей структуры и функции особо опасных вирусов, и другие.

В прикладном плане перед институтом были поставлены задачи по разработке вакцинных и диагностических препаратов с использованием новейших достижений генной инженерии. Определяющий вклад в создание и организацию ВНИИ внесло Всесоюзное производственное объединение «Биопрепарат». При непосредственном участии профессоров Василия Огаркова, Юрия Калинина, Александра Воробьева и других создавалась его лабораторно-экспериментальная база.

Важную роль в создании и становлении института сыграло Сибирское отделение АН СССР. НИИ предоставили временные площади в Академгородке, где в течение первых 4-х лет проводилась научная работа в тесном сотрудничестве с Новосибирским институтом биоорганической химии, Институтом органической химии, Институтом цитологии и генетики.