В Лондоне, 14 октября 1946 года состоялась конференция организаций по стандартизации, в которой приняли участи делегации 25 стран. По итогам заседания была создана Международная организация по стандартизации. Ее целью стало содействия развитию стандартизации и смежных видов деятельности в мире для обеспечения международного обмена товарами и услугами, а также развития сотрудничества в интеллектуальной, научно-технической и экономической областях.

Штаб-квартира ISO находится в Швейцарии. ISO декларирует себя как некоммерческую и негосударственную организацию. В то же время члены ISO - это национальные стандартизирующие институты различных государств. Именно они вводят в действие формируемые ISO стандарты и обеспечивают в своих государствах контроль за их соблюдением. В числе членов ISO - американский ANSI и российский ГОСТ.

Сфера деятельности ISO касается стандартизации во всех областях, кроме электротехники и электроники, относящихся к компетенции Международной электротехнической комиссии. Некоторые виды работ выполняются совместными усилиями этих организаций. Кроме стандартизации ISO занимается проблемами сертификации. Официальные языки, на которых публикуются международные стандарты ISO - английский и французский. С 1970 года 14 октября отмечается как Всемирный день стандартов.

Примечательно, что в числе своих выдающихся своей положительностью для общества достижений PR-отдел ISO предпочитает не упоминать каких-либо глобальных направлений сферы ИТ, а те примеры, что приводятся, мягко говоря, небесспорны.

Это касается, например, типоразмеров крепёжных элементов: даже в фенах и чайниках, а тем более в видеомагнитофонах, едва ли не каждая западная компания использует свои собственные «фирменные» винты и гайки, при этом фирменные отвёртки для них могут продаваться по цене, сравнимой со стоимостью ремонтируемого с помощью этой отвёртки устройства.

Точно так же, на систему СИ, которой так гордится ISO, американцы, например, не переведены до сих пор и даже в заведомо международной продукции продолжают порой оперировать фунтами и милями.