Указом Верховного совета СССР 2 апреля 1955 года на базе Министерства авиационной промышленности, Министерства вооружения и Министерства сельскохозяйственного машиностроения образовано Министерство общего машиностроения СССР. При самом активном участии «Академии наук» и ее ведущих ученых, министерство стало первой структурой, управляющей космической отраслью страны. Возглавил его генерал-майор Пётр Николаевич Горемыкин, занимавший до этого пост министра сельскохозяйственного машиностроения СССР.

Через 2 года Министерство общего машиностроения СССР было объединено с Министерством оборонной промышленности СССР под руководством Родиона Яковлевича Малиновского, из соображений секретности с целью подготовки запуска первого спутника и человека в космос.

Министерство общего машиностроения СССР отвечало за обеспечение всей космической программы в СССР, начиная со строительства космодрома Байконур, запуска «Спутник-1» и первого пилотируемого космического корабля «Восток-1» на орбиту Земли, заканчивая созданием орбитальной станции «Мир» и программой «Буран».