Орден Святого апостола Андрея Первозванного, был учрежден 10 декабря 1698 года по Указу Петра I и являлся высшей государственной наградой России до 1917 года. Император почитал Святого Апостола как своего покровителя и покровителя державы Российской. Во времена правления Самодержца Всероссийского, церковь чтила память святого апостола 10 декабря, в этот день и был учрежден высший орден. Позднее, Андрей Первозванный стал почитаться 13 декабря.

Знаки ордена Андрея Первозванного состояли из следующих элементов: собственно знак ордена, основным изображением которого был Святой Андрей, распятый, по преданию, на кресте Х-образной конфигурации, и серебряная восьмиконечная звезда с помещенным в ее центральном медальоне девизом ордена «За веру и верность».

Знак ордена носился на широкой голубой ленте через правое плечо, а звезда помещалась на левой стороне груди. В особо торжественных случаях знак ордена носился на груди, на золотой, покрытой разноцветными эмалями фигурной цепи.

Эту высшую награду могли получить за чрезвычайные заслуги перед Отечеством только офицеры не ниже генерала, государственные деятели и духовенство. Первым кавалером Ордена в 1699 году стал дипломат и государственный деятель Федор Головин. Сам Петр I получил данную награду за взятие в устье Невы шведских военных кораблей и стал шестым кавалером Ордена.

За два века Орденом были награждены немногим более тысячи человек. Указ президента России, восстанавливающий орден Андрея Первозванного, который был отменен как государственная награда при советской власти, вышел 1 июля 1998 года.

Документом определено, что «Орден Святого апостола Андрея Первозванного является высшей государственной наградой Российской Федерации». Им «награждаются выдающиеся государственные и общественные деятели, и другие граждане Российской Федерации за исключительные заслуги, способствующие процветанию, величию и славе России».