Учреждена высшая военная награда Великобритании - Крест Виктории

Крест Виктории - высшая военная награда Великобритании, вручается за героизм, проявленный в боевой обстановке. Крестом Виктории могут быть награждены военнослужащие всех званий и родов войск, а также гражданские лица, подчиняющиеся военному командованию. Награда была учреждена 29 января 1856 года.

Первая церемония награждения Крестом Виктории - высшей военной наградой Великобритании, состоялась 26 июня 1857 года, всего с момента учреждения ордена было произведено 1 356 награждений. Самое большое количество награждений Крестом Виктории по итогам одного боя состоялось в 1879 году после Роркс-Дрифта: были награждены 11 человек.

Крест Виктории выполнен из бронзы, имеет форму креста, у которого лучи сужаются к центру, но не имеют, в отличие от Мальтийского креста вырезов на концах. На лицевой стороне изображен лев, стоящий на короне, и лента со словом «За Доблесть». Крест крепится к одежде при помощи колодки, обтянутой муаровой лентой малинового цвета. На обратной стороне колодки гравируется номер, имя, звание, и подразделение награжденного, на обратной стороне креста - дата совершения подвига, за который было произведено награждение.

Принято считать, что все кресты изготовлены из бронзы русских орудий, захваченных после взятия Севастополя, однако современные исследования ставят под сомнение то, что кресты, изготовленные до 1914 года и в промежутке между 1942 и 1945 годом, отлиты из этого металла.

В январе 1991 года был учрежден Крест Виктории для Австралии, в феврале 1993 года был учрежден Крест Виктории для Канады, в сентябре 1999 года был учрежден Крест Виктории для Новой Зеландии. До учреждения этих наград гражданам этих стран Британского содружества, ранее - Британской империи, вручались обычные Кресты Виктории.

На начало июля 2011 года оставались в живых 5 кавалеров оригинального Креста Виктории, 2 кавалера Креста Виктории для Австралии и 1 кавалер Креста Виктории для Новой Зеландии. Последним кавалером Креста на февраль 2015 года является Джошуа Лики. В 19 веке более 50 портретов кавалеров Креста Виктории были выполнены художником Десансом и размещены в галерее Креста Виктории.