Русский спортивный деятель. Родоначальник борьбы самбо и один из основателей отечественного дзюдо. Первый русский заслуживший степень мастера по дзюдо Кодокан. Разведчик, военный переводчик и инструктор по рукопашному бою военнослужащих. Один из основателей норм ГТО.

Василий Ощепков родился 6 января 1893 года в городе Александровск-Сахалинский, Сахалинская область. Мальчик вырос в семье каторжан. Мать, Мария Семеновна, приговоренная в 1890 году к 60 плетям и 18 годам сахалинской каторги за побег с исправительно-трудовых работ в Пермской губернии. Отец, заключивший «тюремный брак» с каторжанкой, ссыльнопоселенец Сергей Захарович Плисак, крестьянского сословия, столяр, умер в 1902 году. Мать Ощепкова умерла, когда сыну исполнилось одиннадцать лет. Василий остался круглым сиротой.

В судьбе сироты принял участие архиепископ Японский, отец Николай, человек широких взглядов, который сумел создать в Японии православную духовную миссию. В одно из учебных заведений этой миссии, семинарию в городе Киото, попал и сирота Ощепков. Среди дисциплин, изучавшихся в семинарии, находилась борьба дзюдо. Раз в год в семинарии проводился отбор лучших учеников для обучения в знаменитом институте Кодокан-дзюдо, возглавляемом основателем дзюдо Дзигоро Кано.

Ощепков 29 октября 1911 года принят в это учебное заведение, о чем в архивах Кодокана сохранилась соответствующая запись. Василий покинул семинарию в Киото и переселился в Токио, где находился институт Кодокан. Выпускник 15 июня 1913 получил первую мастерскую степень: седан, первый дан и подпоясал свое кимоно черным поясом. Вскоре, сдал экзамены на второй дан. Ощепков стал первым русским, заслужившим степень мастера по дзюдо Кодокан.

Возвратившись в Россию в 1914, Ощепков работал переводчиком в штабе Приамурского военного округа во Владивостоке. Тогда же, под эгидой Владивостокского общества «Спорт» организовал первый в России кружок по изучению дзюдо, просуществовавший до 1920 года.

В начале японской оккупации Дальнего Востока Ощепков призвался в колчаковскую армию и направлен в японское Управление военно-полевых сообщений. Примерно в то же время началось его сотрудничество с большевистским подпольем. Работая на разведуправление Красной армии, с 1921 рекламировал и продавал советские фильмы в Манчжурии, где не упускал возможности познакомиться с китайскими системами самообороны.

По окончании японской оккупации Дальнего Востока в 1925 году Ощепков направился на остров Сахалин, а затем в Токио, где под прикрытием кинобизнеса вел разведывательную деятельность. Поставлявшаяся им информация в основном оценивалась в СССР как «ценная» и «очень ценная». В 1926 году Василий Сергеевич отозван в Советский Союз.

Приказом Революционного военного совета СССР в 1928 году Ощепков назначен военным переводчиком в один из отделов штаба Сибирского военного округа и переехал в Новосибирск. Преподавал дзюдо в Новосибирской школе милиции и штабе Сибирского военного округа.

Вскоре Ощепкова перевели в Москву, в Управление по боевой подготовке рабоче-крестьянской красной армии. В конце 1929 года при Управлении для начальствующего состава московского гарнизона организованы курсы инструкторов по обучению рукопашному бою. Руководителем курсов назначен Василий Сергеевич. В самом начале 1930-х годов для гражданского населения учрежден физкультурный комплекс, получивший название «Готов к труду и обороне». В качестве одной из норм ГТО второй ступени предусматривались приемы самозащиты для мужчин и женщин. Разрабатывать эту норму ГТО поручено также Ощепкову.

В 1929 Василий Ощепков стал преподавателем центрального института физической культуры. Эта работа дала мастеру уникальную возможность познакомиться с системами борьбы народов СССР, представители которых обучались у него на кафедре. Педагог проанализировал международные спортивные единоборства, китайское ушу и целый ряд национальных видов борьбы с точки зрения их применимости в боевой схватке. На основе дзюдо начал создавать более совершенную прикладную борьбу, которая впоследствии получила название: самбо.

В правилах поединка внесено разделение по весовым категориям, изменилась форма участников: вместо татами появился борцовский ковер. Японские кимоно заменились узкими куртками, а спортивные трусы использовались вместо дзюдоистских штанов. На поединок борцы выходили в специальной обуви, а не босиком. Существенные изменения потерпели не только правила самой борьбы, но и ее организационные моменты, строгий контроль велся за состоянием здоровья участников. Рукопожатие стало обязательным элементом каждого соревнования. Противники пожимали руки друг другу до и после схватки.

Среди его воспитанников выступали Владимир Кузовлев, Николай Галковский, Иван Васильев, Роман Школьников, Анатолий Харлампиев. В 1932 в Институте физкультуры Василий Сергеевич организовал первые открытые соревнования по дзюдо. В 1935 состоялись первенство Института физкультуры и первый чемпионат Москвы. Тогда же были организованы Московская и Всесоюзная секция «вольной борьбы дзюдо», председателем которой стал Ощепков.

В 1937 дзюдо как система, вышедшая из капиталистической Японии, оказалась исключена из учебных планов институтов и техникумов физкультуры. Лубянка, 29 сентября 1937 года выпустила постановление: «Ощепков Василий Сергеевич достаточно изобличается в том, что, проживая в Советском Союзе, занимается шпионажем в пользу Японии. Гражданина Ощепкова привлечь в качестве обвиняемого по статье 58 пункта 6. Мерой пресечения способов уклонения от следствия и суда избрать содержание под стражей».

В ночь с 1 на 2 октября 1937 года спортивного деятеля арестовали по обвинению в шпионаже в пользу Японии. Ощепков давно страдал от стенокардии и не расставался с нитроглицерином. В 46 камере Бутырской тюрьмы, куда его доставили, никаких лекарств держать не разрешалось.

Через десять дней после ареста 12 октября 1937 года Василий Сергеевич Ощепков скончался в камере Бутырской тюрьмы от приступа стенокардии. Реабилитирован в 1957 году.

Память о Василии Ощепкове

Семья Василия Ощепкова