Построение больших формаций в свободном падении - один из самых красивых видов парашютного спорта. В небе Таиланда 6 февраля 2004 года наблюдалось удивительное «атмосферное явление». Сразу 357 парашютистов составили гигантский цветок из собственных тел, «окрашенный» «под национальный флаг» этой страны.

Так спортсмены установили новый мировой рекорд в купольной акробатике. Для участия в этом трюке в Таиланд съехались ведущие парашютисты из 42 стран мира. Групповой прыжок, совершенный из шести транспортных самолетов, был посвящен 72-летию королевы Сирикит.

Изначально предполагалось, что в мероприятии примут участие 372 человека. Однако, некоторые спортсмены получили травмы во время предварительных прыжков, а кого-то не пустили в небо из-за низкого уровня подготовки. Но, тем не менее, магическое «72» все же было обозначено: цветок продержался в свободном падении 6,72 секунды.

Официальная история рекордов в классе G2C - именно так обозначаются по классификации Международной Авиационной Федерации FAI большие формации, построенные в свободном падении, - началась более 30 лет назад.

Первая рекордная формация - 12 человек - была построена в 1973 году над Ташкентом. Количество ее участников по сегодняшним меркам выглядит смешным, но не стоит забывать, что это был первый рекорд, официально признанный FAI.

Подготовка к рекорду 2004 года заняла у организатора и вдохновителя формации Би Джей Ворта и его международной команды World Team почти 15 месяцев. Все это время шли переговоры со спонсорами, королевскими ВВС Таиланда, и велся отбор участников - самых опытных парашютистов из разных стран мира. Отобранные участники 25 января съехались в Таиланд и начали совместные тренировки по построению фрагментов формации, а затем и попытки формирования всего «цветка». Седьмая попытка из восьми оказалась успешной.

Этот рекорд был недолгим и продержался всего два года. Уже в 2006 году в небе Таиланда был установлен новый рекорд: 400 парашютистов построили в небе «ромашку» из собственных тел. Рекорд занесен в Книгу Гиннеса.