Одна из древнейших статуй Будды была уничтожена террористами в Афганистане 26 февраля 2001 года. Основатель движения «Талибан» Мулла Мохаммад Омар был фанатически настроен против идолопоклонничества. Став главой Афганистана, он издал декрет об уничтожении всех скульптур на территории Афганистана, так как они нарушают запрет ислама на идолопоклонство.

Талибами разрушались ценнейшие памятники истории и культуры. ЮНЕСКО выступило в защиту исторических памятников с требованием прекратить разрушение культурного наследия. Талибы в ответ выдвинули свои требования не вмешиваться во внутренние дела страны. По словам Омара, изваяния не являются «нашей верой, а лишь частью истории Афганистана», а следовательно, «мы разбиваем просто камни».

Разрушения продолжались. В ход пошли взрывчатка, ракеты, танки. В груды камней 26 февраля 2001 года были превращены две каменные статуи Будды. Одна являлась крупнейшим в мире изваянием Будды высотой 53 метра. Возраст статуи был около 1 500 лет.

Другая статуя Будды еще старше - ее возраст около 1 800 лет, высота 38 метров. Обе колоссальные статуи были разрушены до основания. После террористического акта 11 сентября в США режим талибов был свергнут в результате военной операции НАТО в Афганистане, а Омар скрылся. Он объявлен в международный розыск, как террорист.

Несмотря на бывший высокий статус Омара как фактического главы Афганистана и его особое положение в списке разыскиваемых террористов, о нем имелось очень мало достоверной информации. Сведения о внешности Омара противоречивы. Сам он никогда лично не встречался с журналистами и не давал прямых интервью.

В мае 2011 года в ряде СМИ появилась информация о том, что Мулла Омар был ликвидирован в Пакистане, но данная информация долго не подтверждалась. Лишь в июле 2015 года впервые его смерть подтвердили сначала источники в афганском руководстве, а затем и сама террористическая группировка «Талибан».