Статут королевы Анны, первый в истории закон об авторском праве книгоиздателей, был принят в Великобритании 10 апреля 1710 года. Согласно этому документу сочинитель получал возможность продать право пользования своей рукописью на 14 лет. По истечении срока это право возвращалось к автору, и он мог продать его еще на такой же срок.

Закон привел к бурному росту книгоиздательства. Но еще более благотворное влияние он оказал на периодику. Закон установил ряд фундаментальных принципов охраны исключительного права на произведения, которые были впоследствии приняты законодательством других буржуазных стран.

Для других работ, таких как скульптура и архитектура - в зависимости от того, является ли автор произведения анонимным или нет. Если автор неизвестен, период действия авторского права заканчивается через 70 лет после создания произведения, или, если в этот период работа была доведена до общественности, через 70 лет после этой даты.

Если автором работы является идентифицируемым, авторское право на произведение истекает через 70 лет после смерти автора. Радиопередачи и звукозаписи имеют свой срок авторского права. Во Франции соответствующий закон был принят гораздо позже - лишь в 1777 году. А еще позднее, в 1828 году, авторское право пришло в Россию. Здесь превращению книги в товар препятствовала низкая грамотность населения.