Либеральная революция в Гватемале началась 30 июня 1871 года. Возглавили революционное движение Мигель Гарсиа Гранадос и Руфино Баррильос. Революция положила конец консерваторскому правительству Рафаэля Карреры, которое действовало в стране на протяжении более тридцати лет. Новым президентом страны стал Руфино Баррильос, который изгнал из Гватемалы монашеские ордена, конфисковав их имущество, занялся строением железных дорог, развитием сельского хозяйства, проводил политику повышения грамотности среди населения.

Гватемальская революция (1944—1954) (исп. Revolución de Guatemala) — период в истории Гватемалы между народным восстанием, которое свергло диктатора Хорхе Убико в 1944 году, и спланированным США государственным переворотом в 1954 году, который сверг президента Хакобо Арбенса. Период также известен как Десять лет весны и включал в себя реализацию программы аграрной реформы, которая оказала серьезное влияние на всю Латинскую Америку.

С конца XIX века до 1944 года Гватемалой правил ряд авторитарных правителей, которые стремились укрепить экономику путем поддержки экспорта кофе. Между 1898 и 1920 годами Мануэль Эстрада предоставил значительные льготы американской корпорации United Fruit Company, которая торговала тропическими фруктами, что привело к обнищанию многих коренных жителей общинных земель. При Хорхе Убико, который правил как диктатор между 1931 и 1944 годами, этот процесс усилился, в совокупности с ужесточением трудовых норм и формированием полицейского государства.

В июне 1944 года народное движение за демократию во главе со студентами высших учебных заведений и профсоюзными активистами заставило Убико уйти в отставку. Убико сформировал военную хунту из трех человек, которые приняли власть в стране, её возглавил Хуан Федерико Понсе Вайдес. Эта хунта продолжила репрессивную политику Убико, пока не была свергнута в результате военного переворота во главе с Хакобо Арбенсом в октябре 1944 года («Октябрьская революция»). Руководители переворота сформировали хунту, которая призвала к проведению свободных выборов. Эти выборы выиграл Хуан Хосе Аревало, прогрессивный профессор философии, который стал лидером народного движения. Он осуществил умеренную программу социальных реформ, в том числе успешную кампанию по ликвидации неграмотности и либерализации избирательного процесса, хотя неграмотные женщины не получили право голоса, а коммунистические партии были запрещены.