В городе Чжухай провинции Гуандун, на юге Китая, 23 октября 2018 года состоялось официальное открытие самого длинного в мире морского моста протяженностью 55 километров. Он связал Гонконг, Макао и город Чжухай провинции Гуандун. Церемония прошла при участии председателя КНР Си Цзиньпина, главы администрации Гонконга Кэрри Лам, вице-премьера Госсовета КНР Хань Чжэна, секретаря парткома провинции Гуандун Ли Си и еще около 700 гостей.

Свободный проезд по мосту, который позволит сократить время поездки из Гонконга в Чжухай с трех часов до 30 минут, откроется в среду. По подсчетам, к 2030 году каждый день по мосту будут проезжать более 29 тысяч транспортных средств и свыше 120 тысяч пассажиров. Ожидается, что он в значительной степени поспособствует экономической интеграции и развитию трех важнейших городов экономической зоны дельты Жемчужной реки, а также туризму в Гонконге и Макао.

Кроме того планируется запустить круглосуточные автобусы, которые будут курсировать между тремя городами с периодичностью раз в пять минут в часы «пик», 10-15 минут в обычное время и раз в 15-30 минут по ночам. Помимо этого, ряд автобусных компаний Гонконга и Макао будут предоставлять сервисы перевозок из нескольких точек в самих городах.

Сам мост представляет собой сложную структуру, которая состоит из нескольких частей надводной части сооружения общей протяженностью 22,9 километра, подводного тоннеля, длина которого 6,7 километра, нескольких искусственных островов, а также специальных пограничных КПП, так как между материковым Китаем, Гонконгом и Макао в силу их отношений обязателен пограничный контроль. Вес моста превышает 400 тысяч тонн. Он должен прослужить до 120 лет и рассчитан на сильнейший тайфун со скоростью ветра свыше 300 километров в час и землетрясения магнитудой 8.

При проектировании инженерами учитывалось, что этот район является одним из самых судоходных в Китае - пролеты моста расположены на должной высоте, а расстояние между опорами достаточно для того, чтобы не нарушить передвижение судов. Работа моста также не должна отразиться на эффективности международных аэропортов Гонконга и Макао. Стоимость строительства составила около 20 млрд долларов.

Соединить мостом Гонконг и провинцию Гуандун планировали еще в конце 1980-х годов, однако более двух десятилетий эта идея оставалась лишь одним из возможных проектов. В 2003 году центральное правительство Китая распорядилось приступить к предварительным подсчетам и разработкам. К проектированию привлекли сотни научно-исследовательских организаций. Число зарегистрированных патентов превысило тысячу.

Гонконг и Макао являются особыми административными районами, которые вошли в состав КНР по принципу «одна страна - две системы» в 1997 и 1999 годах соответственно. У них автономные экономические и политические системы, что принесло сложности в определении долей финансирования. Каждое из трех правительств согласились построить необходимую инфраструктуру на своей территории, однако они долго не могли прийти к согласию по финансированию основной части моста.

Возведение моста началось в декабре 2009 года. Его должны были сдать еще в 2016 году, однако завершению строительства препятствовали многие факторы - коррупция, пересмотры бюджета, аварии, несчастные случаи, неблагоприятные погодные условия. Строительство критиковали защитники экологии. В первую очередь это связано с сокращением популяции китайских белых дельфинов, которые являются символом Гонконга.