Ежегодно 14 июня в Польше отмечается скорбная памятная дата - Национальный день памяти жертв немецких нацистских концентрационных лагерей и лагерей смерти, в Польше этот памятный день называется Narodowy Dzień Pamięci Ofiar Niemieckich Nazistowskich Obozów Koncentracyjnych i Obozów Zagłady. День не является нерабочим, если только не выпадает на выходной или переходящий государственный праздник.

Национальный день памяти жертв нацистских концентрационных лагерей и лагерей смерти был официально учрежден в 2006 году Сеймом Республики Польша. Дата 14 июня была выбрана потому, что в этот день в 1940 году состоялась первая массовая транспортировка пленников в лагерь Аушвиц-Биркенау, расположенный неподалеку от польского города Освенцим.

Первые 728 узников были доставлены в Освенцим 14 июня 1940 года из тюрьмы в Тарнуве, но перед этим из Заксенхаузена доставили 30 немецких узников, которые были уголовниками. Первым начальником лагеря стал Рудольф Хёсс. Его заместителем был назначен Карл Фрич. Всего за годы войны в Освенциме были умерщвлены свыше четырех миллионов человек. Освенцим был крупнейшим и наиболее долго просуществовавшим из нацистских лагерей уничтожения, поэтому он стал одним из главных символов Холокоста.

Изначально в названии памятной даты упоминались только концентрационные лагеря, но в 2015 году было решено добавить в формулировку и лагеря смерти, чтобы подчеркнуть разницу между двумя типами лагерей.

В концентрационных лагерях в Третьем рейхе изначально содержали политических заключенных, но затем в лагеря начали попадать также бездомные и безработные, гомосексуалы, Свидетели Иеговы, евреи, цыгане, заключенные и военнопленные из оккупированных стран и территорий. Хотя очень многие заключенные концлагерей погибали, основной задачей таких лагерей была изоляция и интернирование лиц, угрожающих режиму, а не их убийство.

Лагеря смерти начали строить в начале 1940-х годов для целенаправленного уничтожения евреев, цыган и представителей других «низших» групп населения согласно нацистской идеологии. В оккупированной Польше в годы Второй мировой войны действовало несколько крупных концентрационных лагерей и лагерей смерти - Освенцим, также известный как Аушвиц-Биркенау, Варшавский концентрационный лагерь, Плашов, Собибор, Майданек, Треблинка, Белжец, Хелмно, жертвами которых стали сотни тысяч человек.