Предприниматель и меценат Карл Якобсен, 23 августа 1913 года подарил Копенгагену скульптуру Русалочки, которая стала символом датской столицы. Бронзовый монумент был создан датским скульптором Эдвардом Эриксеном и установлен в порту города. Прообразом послужил персонаж сказки Андерсена.

Карл Якобсен заказл скульптуру, после того как посмотрел в Королевском театре Копенгагена балет по этой сказке. Моделью для Русалочки послужила жена скульптора Элине Эриксен, а лицо скульптор копировал с Эллен Прайс - балерины Королевского театра оперы и балета, которая отказалась позировать в обнаженном виде для создания всей скульптуры. Карл Якобсен подарил скульптуру городу и с тех пор Русалочка стала символом датской столицы.

Высота скульптуры составляет 1,25 метра, а ее вес - около 175 килограмм. В 1964 году произошла трагедия - неизвестные хулиганы обезглавили Русалочку. Преступников так и не удалось найти. Благодаря тому, что сохранилась старая гипсовая форма статуи, удалось отлить новую голову. Ночью памятник стал освещаться лучами прожекторов. Первое время возле скульптуры дежурил полицейский пост.

Летом того же года с Русалочкой снова приключилась беда: ей отпилили правую руку. На этот раз преступники сами явились в полицию. Ими оказались два подвыпивших парня. Полиция обошлась с хулиганами довольно мягко. Их наказали лишь за «порчу коммунального имущества». Русалочку опять починили, и она заняла свое место на сером гранитном валуне в гавани, неподалеку от пассажирского причала и набережной Лангелини.

В Копенгагене состоялся грандиозный праздник в 2003 году, в день 90-го юбилея Русалочки в котором участвовали королевский балет Дании, оркестр, салют и 90 живых «русалок», которые плавали в воде позади статуи.