В центре Лондона, на Куин-стрит, в «Таверне вольных каменщиков», представители одиннадцати столичных футбольных клубов, 26 октября 1863 года учредили Ассоциацию Англии - первый в мире узкоспециальный футбольный союз. Собравшиеся футбольные джентльмены выработали свод правил, состоящий из 13 пунктов, которые были во многом близки к действующим и поныне.

Из отличий с современными правилами можно отметить то, что вратари не имели права брать мяч руками. Это им разрешили через 8 лет, да и то лишь в пределах вратарской площадки. У ворот использовались два воткнутых в землю кола без поперечной перекладины. Веревку между ними сообразили протянуть через три года.

Свисток у судьи появился только в 1878 году. До этого арбитр либо звонил в колокольчик, либо просто орал изо всех сил. Вне закона оказались подножки и удары по ногам, а самое главное - полевым игрокам запретили переносить мяч руками.

Постепенно Футбольная ассоциация и единые правила игры получили широкое общественное признание. В 1871 году был учрежден Кубок Футбольной ассоциации - Кубок Англии, проводимый и сегодня, и являющийся старейшим футбольным турниром.

Сама же Футбольная ассоциация Англии является самой старой футбольной ассоциацией в мире. Она осуществляет контроль и управление футболом в Англии и коронных владениях Гернси, Джерси и Остров Мэн. Ее штаб-квартира располагается на стадионе «Уэмбли». Ассоциация является членом УЕФА и ФИФА, имеет постоянное место в Международном совете футбольных ассоциаций.

Все профессиональные футбольные клубы Англии должны быть членами Футбольной ассоциации. Ассоциация ответственна за назначение руководителей мужской и женской национальных сборных, организацию Кубка Англии, самого престижного национального кубкового соревнования. Футбольная ассоциация организует проведение Премьер-лиги. Футбольная лига, вторая в иерархии лига Англии, состоящая из Чемпионата Футбольной лиги, Первой и Второй лиги, является самоуправляющейся.

Футбольная ассоциация играет руководящую роль в развитии массового английского футбола, проводит программу поддержки футбола на любительском уровне и организовывает Национальную систему лиг.