В присутствии генерал-губернатора Москвы, великого князя Сергея Александровича Романова и великой княгини Елизаветы Федоровны, 14 декабря 1893 года состоялось торжественное открытие Верхних торговых рядов. Комплекс зданий, со временем получивший название Государственный универсальный магазин - ГУМ был построен по проекту архитектора Александра Померанцева.

Основное здание поставлено параллельно Кремлевской стене, главный вход в ряды был устроен в центре фасада на Красной площади. Задняя часть основного корпуса выходит на Ветошный переулок, где стоит еще один самостоятельный корпус рядов.

Основной корпус сооружен в виде пассажа - популярного в европейской архитектуре второй половины XIX века типа торгового здания, где магазины размещены ярусами по сторонам широкого прохода-галереи, с остекленным перекрытием. Здание состоит из 16 корпусов, соединенных тремя продольными и тремя поперечными галереями, над которыми расположены световые фонари.

Постройка выдержана в псевдорусском стиле, элементы декора заимствованы у русских памятников эпохи узорочья, а сдвоенные башенки над главным входом созвучны завершению соседнего здания Исторического музея. В гигантском трехэтажном сооружении, состоящем из трех продольных пассажей с глубокими подвалами, разместилось более тысячи магазинов.

Конструкция перекрытий линий - арочные стальные фермы с остеклением шестнадцатиметровых пролетов. К началу XXI века сохранилось лишь около 30 оригинальных «шуховских» стальных конструкций. Кроме пассажей в здании устроены три больших зала. Во внешней отделке использован финский гранит, тарусский мрамор, песчаник.

В 1952-1953 годах здание отреставрировали и сделали Государственным универсальным магазином, сокращенное название - ГУМ. В настоящее время торговый комплекс не является государственным, но название ГУМ используется и сейчас наряду со старым названием «Верхние торговые ряды». Основным владельцем ГУМа считается российская компания-ритейлер Bosco di Ciliegi, крупный продавец предметов роскоши. ГУМ - один из крупнейших торговых комплексов в Европе и является памятником архитектуры федерального значения.