Первая в России линия гражданской телефонной связи длиной 1 547 метров заработала в Нижнем Новгороде 20 июня 1881 года. Она соединила Георгиевскую пристань реки Волги с квартирами директоров-распорядителей пароходного общества «Дружина». На пристани были установлены четыре аппарата системы «Сименс» и два таких же у директоров-распорядителей.

В 1885 году в Нижнем Новгороде оборудовали и первую городскую телефонную станцию на 50 номеров. Спустя 10 лет была установлена вторая телефонная станция на 200 абонентов. К началу 20 века емкость городской телефонной сети насчитывала 444 номера.

Ручное обслуживание абонентов телефонистками было ликвидировано только в 1929 году. Тогда на ГТС установили четыре коммутатора по 450 номеров каждый и ввели в строй 1,8 тысяч новых телефонных номеров. В 1935 году вступила в строй новая Автоматическая телефонная станция, обеспечившая уже шесть тысяч горожан.

В начале 1960-х годов начался переход ГТС с 5-значной на 6-значную нумерацию. Затем в эксплуатацию были приняты первые АТС декадно-шаговой системы, которые значительно сократили время соединения и улучшили качество связи. Благодаря этому емкость городской сети за пять лет удвоилась и составила 60,5 тысяч номеров.

В 1981-1982 годах в городе, впервые в СССР, были проведены испытания волоконно-оптической линии связи длиной 1 895 метров. В связи с этим к 1991 году емкость ГТС выросла до 440 тысяч номеров. Вскоре в эксплуатацию были приняты первые две электронные АТС. Так ГТС превратилась в высокотехнологичную структуру, отвечающую самым современным требованиям обеспечения населения качественной электросвязью.