Знаковое событие произошло вечером 9 февраля 1893 года в известном парижском кабаре Мулен Руж. Всю одежду во время танца перед публикой сбросила с себя танцовщица красавица Мона. За непристойное поведение девушку арестовали и оштрафовали на 100 франков, что вызвало протест и беспорядки. С тех пор эту дату принято считать Днем рождения стриптиза.

Прообразом стриптиза был так называемый «танец осы», известный во времена античности: девушка, замотанная в шаль, двигалась под музыку, имитируя вытряхивание осы, запутавшейся в одежде, в процессе танца одежда разворачивалась, обнажая танцовщицу.

Своеобразным протостриптизом можно считать танец «канкан», появившийся во Франции на полвека раньше. Его начали исполнять в ресторанах, кабаре и прочих увеселительных заведениях. И канкан, и стриптиз десятилетиями считались танцами крайне непристойными, вызывающими и вульгарными. Между исполнительницами и проститутками ставили знак равенства. Первоначально в Америке стриптизом назывался бурлеск.

Танцовщиц канкана любил рисовать художник Анри Тулуз-Лотрек. В наше время стриптиз стал явлением, вполне приемлемым обществом. Более того, эротические танцы стали неотъемлемой частью массовой культуры. Без эпизодов со стриптизом разного уровня исполнения не обходятся многие фильмы.

Стриптизерши во многих странах мира считаются такими же обычными работницами, как, например, медсестра или продавец. Они платят налоги, растят детей. Для многих девушек выступление у шеста - лишь старт в карьере, никак не связанной с демонстрацией тела. Немало из них таким образом подрабатывают для жизни и учебы.

Стриптиз обычно демонстрируют в ночных клубах. Классическим элементом стриптиза является пилон, вокруг которого танцует и раздевается стриптизерша. Стриптизерша может сходить со сцены в зал и садиться на колени посетителям. Типичное правило - посетителям запрещено касаться руками стриптизерши.

Местные и центральные власти устанавливают законы, которые определяют, насколько стриптизерше позволено обнажиться. На данный момент танец на пилоне или pole dance развивается и как самостоятельное направление в спорте.