Император Александр III 15 июня 1885 года утвердил закон «О воспрещении ночной работы несовершеннолетним и женщинам на фабриках, заводах и мануфактурах». По нему воспрещалась ночная работа подростков до 17 лет и женщин на хлопчатобумажных, полотняных и шерстяных фабриках. Его принятию предшествовал ряд стачек на российских фабриках, после которых при Министерстве внутренних дел была создана комиссия для подготовки закона, регулирующего отношения фабрикантов и рабочих.

Закон вступил в силу с 1 октября 1885 года. Министр финансов мог распространять действие закона и на другие отрасли, но это было сделано еще только для вредных работ в фарфоровом и спичечном производствах. Позже закон был распространен на все текстильное производство, то есть дополнительно на предприятия льняной промышленности и по обработке смешанных тканей, хотя в административном порядке это было установлено еще с марта 1886 года.

Все эти законы имели значение временных правил, министру финансов было предоставлено право внести в Государственный совет окончательные предположения через два и три года. Этот срок был продолжен до 1890 года. Законопроект, внесенный в 1890 году министром финансов Иваном Вышнеградским, несколько ослаблял значение первоначальных законов.

Малолетних рабочих отныне могли, «когда по роду производств это окажется необходимым», привлекать к работе 9 часов в две смены по 4,5 часа. В стеклянном производстве разрешалось даже ставить малолетних на 6 часов ночной работы. Законодательно определенное ночное время в определенных случаях было сокращено до промежутка с 10 часов вечера до 4 часов утра.

Этот закон - «Об изменении постановлений о работе малолетних, подростков и лиц женского пола на фабриках, заводах и мануфактурах и о распространении правил о работе и обучении малолетних на ремесленные заведения», был принят Государственным советом и высочайше утвержден 24 апреля 1890 года.