В целях увековечения памяти воинов, погибших при защите Отечества, в России было введено почетное звание «Город воинской славы» для присвоения его отдельным городам. Федеральный закон N 68-ФЗ «О почетном звании Российской Федерации Город воинской славы» был подписан Президентом 9 мая 2006 года.

Многовековая история многих российских городов отмечена героическим прошлым и, конечно же, связана с судьбами людей, защищавшими их, свои родные земли и дома, в том числе и в годы Великой Отечественной войны. Ведь именно беспримерное мужество, поразительная стойкость и массовый героизм русских людей на фронте и в тылу разрушили планы немецко-фашистских захватчиков и обеспечили победу нашей страны в этой страшной войне.

И вот, в целях увековечения памяти воинов, погибших при защите Отечества, в России было введено почетное звание «Город воинской славы» для присвоения его отдельным городам. Федеральный закон N 68-ФЗ «О почетном звании Российской Федерации Город воинской славы» был подписан Президентом 9 мая 2006 года. Положение об условиях и порядке присвоения данного почетного звания было утверждено Указом Президента № 1340 от 1 декабря 2006 года.

Надо сказать, что в советское время такой «награды» не существовало, но она продолжила традицию, начатую в СССР - присвоение городам высшей степени отличия - звания «Город-герой», которое было введено в 1965 году.

Согласно данному федеральному закону, в котором обозначены правовые основы присвоения российским городам почетного звания «Город воинской славы», оно может быть присвоено любому городу нашей страны, «на территории которых или в непосредственной близости от которых в ходе ожесточенных сражений защитники Отечества проявили мужество, стойкость и массовый героизм». В том числе звание может присваиваться и городам, уже носящим звание «Город-герой».

Условия и порядок присвоения данного почетного звания определяются Президентом России, а предложения о его присвоении могут вноситься органами местного самоуправления, гражданами и общественными объединениями. Причем критерием отбора претендентов является не только славная история городов, но и такие современные реалии, как проведение военно-патриотической работы на местах, отношение к ветеранам, уход за памятниками и захоронениями и другие.

В городе, который уже удостоен звания «Город воинской славы», устанавливается памятная стела, которая представляет собой колонну дорического ордера, увенчанную гербом России и установленную на постаменте в центре квадратной площади.

На передней части постамента расположен картуш с текстом указа Президента России о присвоении городу этого звания, с обратной стороны постамента - картуш с изображением герба города. По углам площади устанавливаются скульптурные барельефы с изображением событий, послуживших основанием для присвоения городу почетного звания «Город воинской славы».

А также в данном городе предписано ежегодно проводить публичные мероприятия и праздничные салюты в честь таких дат, как День защитника Отечества, День Победы и в День города. Кроме того, органы местного самоуправления города «могут наделяться правами и обязанностями по сохранению военно-исторического наследия, разработке мер, направленных на патриотическое воспитание граждан России».

Первая церемония вручения грамот о присвоении почетного звания «Город воинской славы» состоялась 7 мая 2007 года, когда грамоты получили главы администраций Белгорода, Курска и Орла. А 4 сентября 2009 года в городе Дмитрове Московской области была торжественно открыта первая в России памятная стела.

Сегодня в России звания «Город воинской славы» удостоены 40 российских городов. Это Белгород, Курск, Орел, Владикавказ, Малгобек, Ржев, Ельня, Елец, Воронеж, Луга, Полярный, Ростов-на-Дону, Туапсе, Великие Луки, Великий Новгород, Дмитров, Вязьма, Кронштадт, Наро-Фоминск, Псков, Козельск, Архангельск, Волоколамск, Брянск, Нальчик, Выборг, Калач-на-Дону, Владивосток, Тихвин, Тверь, Анапа, Колпино, Старый Оскол, Ковров, Ломоносов, Петропавловск-Камчатский, Таганрог, Мароярославец, Можайск, Хабаровск.

В Александровском саду города Москвы, рядом с Могилой Неизвестного солдата и тумбами Городов-героев, 8 мая 2010 года была открыта стела в честь Городов воинской славы, содержащая наименования всех российских городов, удостоенных этого почетного звания. А еще с 2011 года Банк России начал выпуск монет серии «Города воинской славы», которые изготавливаются из стали с латунным гальваническим покрытием и выходят по 8 монет в год.