В России летнее время впервые было введено 1 июля 1917 года постановлением Временного правительства. Это было сделано по примеру западных стран в целях экономии электроэнергии. Летнее время должно было действовать до 13 сентября 1917 года. Однако из-за острого общественно-политического кризиса в стране стрелки часов перевести назад «забыли».

Летнее время - время, вводимое на летний период, часы при этом переводят весной, обычно на 1 час позже относительно стандартного времени, действующего на данной территории в зимний период. Осенью часы переводят обратно на стандартное время, получившее в переводящих часы странах название «зимнее» время. В большинстве стран, применяющих летнее время, перевод часов производится в ночь с субботы на воскресенье.

В соответствии с декретом от 22 декабря 1917 года, часы были переведены на один час назад. В 1918 - 1921 годах летнее время вводилось без какого-либо порядка, при этом с 1918 до 1922 года сохранялся круглогодичный сдвиг часов на 1 час вперед. Летнее время в Москве в 1918 - 1919 годах опережало местное среднее солнечное время на 2 часа. В 1921 году часы переводились на 1 час вперед дважды - 14 февраля и 20 марта. После 1924 года в стране действовало поясное время без переходов на летнее время.

Часы были переведены на летнее время 21 июня 1930 года на 1 час вперед, на период до 30 сентября 1930 года. Затем указанный срок был продлен «впредь до отмены». Это время впоследствии стало называться декретным временем.

Перевод часов на летнее время и обратно в 1981 - 1983 годах производился 1 апреля и 1 октября, в 1984 году - 1 апреля и 30 сентября, в 1985 - 1995 годах - в последнее воскресенье марта и сентября, в 1996 - 2010 годах - в последнее воскресенье марта и октября.