На пользователя социальной сети «ВКонтакте» 19 января 2011 года впервые в российской практике было заведено уголовное дело за размещение нелегального аудиоконтента. Дело по статье 146 Уголовного Кодекса Российской Федерации - нарушение авторских и смежных прав, было возбуждено по запросу представителя фирмы грамзаписи «Никитин», который сообщил, что «ВКонтакте» имеет место незаконное распространение материалов, исключительные права на которые принадлежат «Никитину».
Данная статья предусматривает наказание до 6 лет лишения свободы. Как сообщили в пресс-службе Управления «К», проверка показала, что одним из наиболее активных пользователей, осуществляющих незаконное воспроизведение и доведение до всеобщего сведения музыкальных произведений, является 26-летний москвич, разместивший на своей персональной странице 18 аудиозаписей известной российской музыкальной группы, число скачиваний которых другими пользователями составило свыше 200 тысяч.
От действий правонарушителя правообладатель понес ущерб в виде недополученной выгоды в размере 108 тысяч рублей. Фирма грамзаписи «Никитин» владеет правами на записи достаточно большого числа российских артистов.
Cреди последних релизов лейбла «Машина времени», «Хор Турецкого», «Король и Шут» и Amatory. Пресс-служба «Никитина» отказалась от комментариев по поводу возбуждения уголовного дела о нарушении авторских прав. Имя артиста, из-за которого началось преследование в отношении пользователя социальной сети, также не называется.
В августе 2010 года социальная сеть «ВКонтакте» была в судебном порядке освобождена от ответственности за пользовательский контент. Это вызвало недовольство правообладателей, которые пригрозили обращениями в правоохранительные органы без дополнительных предупреждений, в случае если весь нелегальный контент не будет удален из социальных сетей и с других онлайн-площадок до конца года.
Помимо «ВКонтакте» в число компаний, которые получили претензии правообладателей попали крупнейшие сетевые ресурсы России: поисковые системы «Яндекс», Google, «Рамблер» и почтовый сервис Mail.ru.
В январе 2011 года министр связи и массовых коммуникаций Игорь Щеголев поддержал лидеров Рунета заявив, что ответственность за нелегальный контент должны нести размещающие его пользователи, а не сайт, который предоставляет им эту возможность.