Героическая 349-дневная оборона Севастополя в ходе Крымской войны, сорвавшая захватнические планы коалиции стран в составе Великобритании, Франции, Турции и Сардинии, завершилась в ночь на 9 сентября 1855 года. Из-за больших потерь командующий обороной генерал Михаил Горчаков отдал приказ покинуть город. Противник не добился его капитуляции и был истощен настолько, что не мог продолжать активные военные действия. Русская армия в Крыму наоборот сохранилась и была готова к дальнейшим боям.

Главные события войны развернулись на Крымском полуострове, где находилась главная российская военно-морская база на Черном море - порт Севастополь, потеряв который Россия лишалась возможности контролировать Черное море и проводить активную политику на Балканах. Основная операция войск коалиции была начата в Крыму в сентябре 1854 года.

Русская армия попыталась остановить продвижение неприятеля, но потерпела поражение. Хотя Севастополь имел достаточно надежную защиту с моря, но с суши город был почти беззащитен. Усилиями простых горожан, солдат и матросов в считанные дни была создана мощная система оборонительных сооружений. Чтобы не допустить прорыва неприятельского флота в севастопольскую бухту, у входа в нее было затоплено несколько русских судов.

В Севастополе 25 сентября 1854 года было объявлено осадное положение, а вскоре союзники предприняли первую бомбардировку Севастополя. Однако беспримерная стойкость русских войск, нанесших противнику значительный урон, заставила командование коалиции отказаться от попытки ускоренного штурма Севастополя и вынудила их перейти к длительной осаде. Условия обороны Севастополя были тяжелейшими, но защитники стойко держались и даже совершали смелые вылазки. Но с каждым днем число защитников города таяло.

В ходе последовавших боевых действий союзникам удалось, используя техническое отставание русских войск и нерешительность русского командования, сконцентрировать количественно и качественно превосходящие силы армии и флота на Черном море и, нанеся российской армии ряд поражений, после годичной осады захватить Севастополь. Это произошло 8 сентября 1855 года, когда в результате штурма город был взят войсками союзников, а остатки гарнизона отступили.

Перед отступлением русские войска взорвали на Южной стороне пороховые погреба, верфи, укрепления и склады. Одновременно с этим в бухте затопили оставшиеся корабли Черноморского флота. Переправившиеся на Северную сторону гарнизон города соединился с армией Меншикова. Эвакуация прошла беспрепятственно, так как противник понес большие потери и к тому же считал, что город минирован. Организованный отход всей русской армии с артиллерией и тылами в течение одной ночи стал уникальным случаем в истории войн.

Бои за Севастополь завершились. Союзники потеряли за время этой операции около 72 тысяч человек, не считая раненых, русские - около 102 тысяч человек. Оборона Севастополя стала кульминацией Крымской войны. Уже к концу года военные действия на всех театрах войны фактически прекратились, и стороны приступили к мирным переговорам, закончившихся подписанием в 1856 году Парижского мирного договора.