Национальная художественная галерея США была открыта 24 марта 1937 года в Национальной аллее города Вашингтон. В галерее собрана одна из лучших коллекций искусства в мире. В экспозиции представлены произведения искусства европейских и американских мастеров: картины, скульптуры, рисунки, фотографии, графика, предметы декоративно-прикладного искусства. Галерея входит в десятку самых посещаемых художественных музеев мира.

Коллекция насчитывает около 1 200 картин, особенно широко представлены полотна итальянских, французских и американских мастеров, одно из лучших в мире собраний живописи итальянского Возрождения, произведения голландского и испанского барокко. Правительством США галерее были переданы 20 тысяч рисунков и акварелей, изображающих историю американских ремесел и народного искусства.

Галерея была основана в 1937 году Конгрессом США на основе крупных частных коллекций Эндрю Уильяма Меллона, выделившего 10 миллионов долларов США на строительство здания, Лессинга Розенвальда, Сэмуэла Генри Кресса и более чем 2000 скульптур, картин, предметов декоративного искусства и фарфоровых изделий из коллекции Джозефа Уайденера, а также других коллекционеров. Здание галереи было построено в 1941 году по проекту архитектора Джона Рассела Поупа в неоклассическом стиле.

Галерее принадлежат два здания, восточное и западное, соединенные просторным подземным переходом. Западное здание построено в неоклассическом стиле с гигантским портиком с колоннами и массивным куполом, напоминающее Пантеон, кроме симметричных крыльев здания. Восточное здание - строго геометрическое в сравнении с классицизмом западного. Сверху оно выглядит как соединенные друг с другом призмы.

В западном здании находится богатая коллекция картин и скульптур европейских мастеров со времен Средневековья до конца XIX века, а также работы американских живописцев до XX века. Шедевры коллекции включают произведения Вермеера, Рембрандта, Моне, Ван Гога, да Винчи.

В восточном здании собраны произведения современного искусства, с конца XIX века, в том числе работы Пикассо, Матисса, Поллока, Энди Уорхола, Лихтенштейна, Колдера. В здании помимо собрания располагаются главные офисы галереи, исследовательские лаборатории и центр по специальным исследованиям изобразительного искусства.

К западу от западного здания, по пересечению 7-й улицы, расположен сад скульптур. В центре сада площадью 25 тысяч метров работает большой фонтан - зимой используется как каток, по периметру окруженный каменными сиденьями. Вокруг него установлены скульптуры таких мастеров, как Хоан Миро, Луиза Буржуа, Эктор Гимар.

В 2014 году в Национальную галерею поступили 17 000 произведений из обанкротившейся галереи Коркорана. Среди них работы Делакруа, Дега, Гейнсборо, Моне, Пикассо и всех выдающихся американских художников.