Начало Великой Отечественной Войны вызвало резкий рост числа безнадзорников и беспризорников. Большинство мужского населения в военное время вынуждено было уйти в армию, а оставшиеся родители были заняты на производстве. Постановление СНК СССР №75 «Об устройстве детей, оставшихся без родителей» было принято 23 января 1942 года.

Ситуацию с активным ростом беспризорников и безнадзорников ухудшало то, что в ряде мест были сокращены сети детских учреждений и прекращено обучение детей школьной программе. Большинство детей просто лишилось родительского и педагогического надзора.

Органы внутренних дел занимались только накатанной схемой профилактики детской беспризорности и безнадзорности, что повлекло за собой рост детской преступности. Количество преступлений совершенных детьми возросло на 61% с 1941 по 1942 год и на 192% с 1941 по 1944 год. Массовая эвакуация в тыл привела к потере множества детей своих родителей. Не меньше было и осиротевших детей. К тому же тяжелая материально-бытовая ситуация военного времени заставляли детей уходить из дома.

С самого начала Великой отечественной войны противодействие и профилактика беспризорности и безнадзорности возымела государственный статус, постановлением Совнаркома № 75 эта борьба названа «важнейшим государственным делом». Законодательство разработанное в это время создавалось с упором на воспитательную работу с подростками.

ГУМ НКВД СССР в указе №29/ф/1373 указывает на рост беспризорности и безнадзорности. Директива НКВД СССР №50 обязывала полицию выявлять безнадзорных детей и направлять из в приемники НКВД, создать справочно-адресные детские столы. Однако, указания не имели должного внимания и были выполнены из рук вон плохо. Обходы домов проводились нерегулярно, а детские комнаты организовывались далеко не во всех городах.

Далее НКВД СССР в приказе №1208 указывает, что милиция должна держать детей лишь ограниченный срок, и постоянно находить опекунов или родителей. В большинстве случаев этот указ также не исполнялся: дети находились там сверх меры, а поиском кормильцев никто не занимался. Комсомольские организации к этой работе также привлечены не были.

НВКД СССР в своих директивах отмечало, что безнадзорники и беспризорники часто становятся жертвами насилия, и являются потенциальными преступниками. Ставилась задача по планомерной эвакуации детских учреждений, устройство детей на новых местах пребывания, регистрацию пребывающих и поиск опекунов или родителей. Остро ставилась задача по защите детей от воздействия криминалитета.

Со второй половины 1941 года по начало 1942 года в глубокий тыл, из-за угрозы оккупации, было эвакуировано 976 детских домов, где проживало 167 223 воспитанника.