Президент России Владимир Путин, 17 сентября 2018 года подписал указ об учреждении медали «За отвагу на пожаре», а также почетное звание «Заслуженный работник пожарной охраны России». Медалью награждаются сотрудники Государственной противопожарной службы, военнослужащие, граждане России и иностранцы. Награждение может быть произведено посмертно.

Медаль «За отвагу на пожаре» носится на левой стороне груди и при наличии других медалей РФ располагается после медали «За отличие в охране государственной границы». Помимо этого Путин внес изменения в порядок вручения других наград и званий. В частности, согласно тексту документ, есть возможность вручения посмертно орденов Святого Георгия, «За военные заслуги», медали ордена «За заслуги перед Отечеством» с мечами, медалей Суворова, Ушакова, Жукова, Нестерова и «За спасение погибавших».

Медаль «За отвагу на пожаре» была учреждена указом президиума Верховного совета СССР от 31 октября 1957 года и вручалась вплоть до распада Союза. В 1992 году указом президиума Верховного совета РФ медаль с аналогичным названием осталась в наградной системе России, однако в марте 1994 года была упразднена. Вместо нее была введена медаль «За спасение погибавших». Позднее российские власти учредили медали «За отвагу на пожаре» МВД и МЧС.