Русско-американский инженер, один из изобретателей телевидения Владимир Козьмич Зворыкин 29 декабря 1923 года подал заявку на патент иконоскопа. Изобретатель родился и получил образование в России, однако впоследствии он эмигрировал в США.

Иконоскоп - первая электронная передающая телевизионная трубка, изобретена и запатентована Зворыкиным, работавшим в это время в компании Radio Corporation of America. В основе работы иконоскопа лежат явления внешнего фотоэффекта и накопление зарядов. Советские источники приписывают изобретение иконоскопа Семену Катаеву, который подал заявку на полтора месяца раньше Зворыкина.

В действительности, первые работающие экспериментальные образцы иконоскопов были созданы Зворыкиным еще до 1930 года, а первые опыты по электронному получению и передаче изображений происходили еще в 1911 году под руководством Бориса Розинга в Санкт-Петербурге.

Во время Первой мировой войны Зворыкин служил в войсках связи в Гродно, затем работал в офицерской радиошколе в Петрограде. Бежал от гражданской войны через Екатеринбург в Омск, столицу белого движения в Сибири, где занимался оборудованием радиостанций, работал с зарубежными поставщиками, ездил в командировки.

В Екатеринбурге Зворыкина чуть не расстреляли за то, что он собирался искать радиодетали на территории, занятой красноармейцами, но прибытие войск Колчака помогло ему остаться в живых. В 1919 году, во время второй командировки в Нью-Йорк, правительство Колчака пало, то есть возвращаться было некуда, и Зворыкин стал сотрудником компании «Вестингауз», где занялся любимой темой - передачей изображения на расстояние, однако не нашел понимания у начальства, и продолжил разработки самостоятельно. В 1923 году Зворыкин подал патентную заявку на телевидение, осуществляемое полностью на электронном принципе.