В результате революционного переворота 18 марта 1871 года в Париже победила коммуна. Возникновение Парижской коммуны было закономерным историческим явлением. Причина - глубокие социальные противоречия внутри французского общества, которые резко обострились в результате поражения Франции во франко-прусской войне 1870-1871 годов.

В феврале было сформировано правительство ставленника крупной буржуазии Тьера, которое приняло тяжелые и унизительные для Франции условия договора о мире. Ответом революционных сил было создание Республиканской федерации Национальной гвардии, которую возглавил Центральный Комитет.

Далее, в ночь на 18 марта, последовала попытка правительства Тьера обезоружить пролетарские районы столицы и арестовать членов ЦК Национальной гвардии, которая провалилась. Правительство в панике бежало из Парижа в Версаль. Национальная гвардия заняла казармы, типографию, ратушу, над которой взвилось красное знамя.

В результате вооруженного восстания парижан и свержения буржуазного правительства была провозглашена Парижская коммуна. Выборы в Совет Коммуны Парижа состоялись 26 марта. Первое заседание Совета прошло 28 марта 1871 года под председательством Прудона Белэ. А на следующий день новый муниципалитет был официально переименован в «Парижскую коммуну».

С 1872 года по решению генерального совета Первого Интернационала в честь первой успешной попытки рабочих захватить политическую власть 18 марта стал отмечаться как День Парижской коммуны. Сама же Парижская коммуна просуществовала всего 72 дня, но успела провести ряд государственных преобразований.

В частности, была упразднена постоянная армия, провозглашено отделение церкви от государства, отменено жалованье священникам, народному образованию определен светский характер. Для ликвидации безработицы Коммуна издала декрет о возобновлении работы мастерских, оставленных хозяевами, и передаче их кооперативным ассоциациям рабочих, организовала мастерские по производству боевых патронов, ликвидировала высокие оклады чиновникам и установила им ставки, не превышающие зарплату квалифицированного рабочего.

Своими целями Парижская коммуна ставила - уничтожение милитаризма, эксплуатации, различных привилегий и создание истинного союза наций. Считается, что Коммуна явилась первым государством пролетарской диктатуры. И вся ее деятельность была направлена на революционное преобразование общества.

Однако, начавшись в Париже, революция не смогла победить во всей Франции. Коммуны во многих французских городах были разгромлены войсками версальского правительства, которые были организованной и численно превосходящей армией. А после захвата Парижа, сопровождавшегося многочисленными жертвами с обеих сторон, начали свою работу военные суды, которые осудили свыше 13 тысяч человек.