Фредерик Бантинг сообщил о получении нового препарата «айлетина» 27 июля 1921 года. После множества успешных испытаний с собаками, страдающему диабетом 14-летнему Леонарду Томпсону была сделана первая в истории инъекция инсулина. Однако, в начале, опыт применения нового препарата оказался неудачным.

В октябре 1920 года канадский физиолог Фредерик Грант Бантинг, работавший над созданием вакцины против сахарного диабета, выяснил, что если у собак препятствовать выделению пищеварительного сока из поджелудочной железы, то железистые клетки вскоре погибают, а островки остаются живыми, и сахарный диабет у животных не развивается.

Этот факт заставил его задуматься над возможностью выделения из железы неизвестного фактора, способствующего снижению уровня сахара в крови. Бантинг поделился своими соображениями с профессором из Торонто Маклаудом. Идея молодого коллеги показалась ему абсурдной. Однако Бантингу все-таки удалось убедить профессора поддержать проект.

Летом 1921 года ему предоставили университетскую лабораторию и ассистента, а также выделили 10 собак. Новый препарат «айлетин» был впервые получен 27 июля 1921 года. После успешных испытаний с собаками, больному диабетом Леонарду Томпсону была сделана первая в истории инъекция инсулина. Впрочем первый опыт применения инсулина стал неудачным.

Экстракт оказался недостаточно очищенным, и это привело к развитию аллергии, поэтому инъекции инсулина были приостановлены. Следующие 12 дней ученые напряженно работали в лаборатории над улучшением экстракта. А 23 января Леонарду была введена вторая доза инсулина. На сей раз, успех был полным, не только не было явных побочных действий, но и у больного перестал прогрессировать диабет.

За это революционное открытие Бантинг в 1923 году был удостоен Нобелевской премии. Бантинг сперва был сильно возмущен представлением к награде его помощника Беста, и поначалу даже отказался от денег, но потом все же согласился принять премию и свою часть торжественно разделил с Бестом. Патент на инсулин был продан Торонтскому университету за один доллар и вскоре началось производство инсулина в промышленных масштабах.