Голландский физик и химик Хейке Камерлинг-Оннес 10 июля 1908 года впервые сумел получить жидкий гелий и достиг рекордно низкой на тот момент температуры 0,9 K. Основной целью экспериментов было не достижение абсолютного нуля, а исследование свойств веществ при сверхнизких температурах, в том числе вязкость сжиженных газов и магнитные свойства веществ.

Гелий относится к группе благородных газов. Жидкий гелий является самой холодной жидкостью в мире. В этом агрегатном состоянии он обладает рядом уникальных особенностей, таких как сверхтекучесть и сверхпроводимость.

Гелий - простое вещество, широко распространенное во Вселенной в газообразном состоянии. В периодической таблице Менделеева он второй и стоит сразу после водорода. Вещество относится к инертным или благородным газам.

Любой газ может перейти в жидкое агрегатное состояние при соблюдении определенных условий. Сжижение обычно используется в промышленности, а также в научных исследованиях. Для одних веществ достаточно просто повысить давление. Другие, такие как гелий, в жидком состоянии оказываются только после охлаждения.

Элемент гелий был открыт в спектре Солнца в 1868 году. На Земле он был обнаружен Уильямом Рамзаем в 1895 году, после чего долгое время изучался и не применялся в хозяйственной сфере. В промышленной деятельности его стали применять в качестве топлива для дирижаблей в период Первой мировой войны.

Газ активно применяется для упаковок в пищевой промышленности, при выплавке металлов. Геологи используют его для обнаружения разломов земной коры. Жидкий гелий в основном применяется как холодильный агент, способный поддерживать сверхнизкие температуры. Это его свойство необходимо при проведении научных исследований. Жидкость-охладитель применяется в криогенных электрических машинах, в сканирующих туннельных микроскопах, в устройствах медицинских ЯМР-томографов, в ускорителях заряженных частиц.