Постановлением Центрального исполнительного комитета и Совета народных комиссаров СССР от 22 сентября 1935 года были восстановлены персональные воинские звания для кадрового состава армии и флота. Также документом были введены следующие звания - «старшина», «лейтенант», «капитан», «майор», «полковник».

Воинское звание определяет положение - права, обязанности, военных по отношению к другим военным. Некоторые звания имеют одинаковое название во многих странах. Например, к таким относятся - рядовой, ефрейтор, сержант, лейтенант, капитан, полковник, генерал, адмирал, маршал и другие.

Впервые на Руси воинские звания появились в середине 16 века в стрелецком войске, но сохранялись только во время службы в нем. В других войсках звания совпадали с чинами гражданской службы - дьяк, стольник. В начале 18 века Петр I ввел единую систему воинских званий-чинов западноевропейского типа, оформленных Табелью о рангах в 1722 году.

Во время правления других императоров некоторые звания были отменены. После Октябрьской революции 1917 года все старые чины и звания были отменены, а командиры в армии и на флоте различались только по занимаемым должностям, в армии - командир взвода, роты, батальона, полка, во флоте - командир корабля, отряда, бригады кораблей.

В 1924 году было введено единое для всех военнослужащих звание - красный воин Рабоче-Крестьянской Красной Армии, сокращенно - красноармеец или краснофлотец. Персональные воинские звания для кадрового состава армии и флота были восстановлены постановлением ЦИК и СНК СССР 22 сентября 1935 года.

Военнослужащие, находившиеся на руководящей работе в Красной Армии стали делиться на командный и начальствующий состав. Этим же Постановлением было введено звание «Маршал Советского Союза».

Первыми этого высшего воинского звания были удостоены Клемент Ворошилов, Александр Егоров, Михаил Тухачевский, Василий Блюхер и Семен Буденный. До 1940 года звания высшего комсостава, во избежание ассоциировавшегося с Белой армией слова «генерал», основывались на сокращенных названиях командных должностей - комбриг, комдив, командарм, флагманы флота. В 1940 году вместо них были введены генеральские и адмиральские звания. Эта система в общем унаследована и армией Российской Федерации.