Предприимчивый англичанин Уильям Шепперд 22 августа 1865 года, получил патент на жидкое мыло и дал ему название «Улучшенное». Продукт был изобретен раньше, но оно было очень густым и не пользовалось спросом. Шепперд придумал изготавливать мыло из листьев пальмы и порошка из оленьего рога. Производством средства занималась компания Minnetonka.

Стоит отметить, что продукт стал очень популярен и в итоге за шесть месяцев, в течение которых Шепперд заработал около 25 миллионов долларов. Долгое время жидкое мыло использовалось только как средство для мытья посуды и стирки белья. Теперь ситуация изменилась, правда, споры на тему, какой вид мыла лучше - жидкое или твердое - ведутся до сих пор.

В истории возникновения мыла до сих пор много белых пятен. Согласно одной версии, само мыло, а также английское слово soap происходят от названия древнеримской горы Сапо, где сжигали туши жертвенных животных. Животный жир смешивался с золой костров, все это стекало в реку, где женщины стирали белье. Римлянки заметили, что от такой смеси вода в Тибре пенится и отстирывать одежду становится гораздо легче.

В 1880 году компания Procter & Gamble выпустила на рынок новую марку белого мыла. Это мыло сразу стало пользоваться популярностью у американцев, благодаря тому, что оно не тонуло в воде. Причиной этому изначально послужила простая технологическая ошибка в производстве - в мыльную смесь попала посторонняя примесь.

В средние века мыло ценилось буквально на вес золота и было абсолютно недоступно для большинства людей. В том числе и венценосных особ. Так, королева Испании Изабелла Кастильская признавалась, что мылом она пользовалась всего два раза в жизни: при рождении и накануне свадьбы.

А вот в России мыло начали делать во времена Петра I, но вплоть до середины XIX века им пользовалась только знатные люди. Крестьяне стирали и мылись щелоком - древесную золу заливали кипятком и распаривали в печке.

В античном мире мыло изготавливали из козьего или бычьего жира с примесью золы бука. Оно было трех сортов: твердое, мягкое и жидкое. Им можно было не только умываться, но и красить волосы в желтый, розовый или красный цвета. В Европе и США непрерывный процесс мыловарения появился в конце 1930-х годов вместе с непрерывным процессом расщепления жиров водой и паром высокого давления в мыловаренных башнях.