Дональд Кэмпбелл
Donald Malcolm Campbell

Знаменитый британский гонщик. Побил восемь мировых рекордов скорости на воде и суше.
Помог разработать корпус, который не распадался на части при скорости более 300 км/час.
Создал гоночный катер с реактивным двигателем. 

Дональд Малькольм Кэмпбелл родился 23 марта 1921 года в городе Суррей, Англия. Имел три наследственных заболевания: суставный ревматизм, порок сердца и желание обогнать скорость. Ответственность за первые два родители поделили между собой, а вина за третье лежит на отце.

Сэр Малькольм Кэмпбелл, подаривший жизнь Дональду, оказался не менее знаменит, чем президенты, короли и премьер-министры планеты. В конце 1930-х годов на счету англичанина находились десятки мировых рекордов, и несколько катастроф. Но провидение хранило Малькольма, который за достижения в мире скорости получил от короля Британии звание сэра.

Дональд, внимательно следивший за успехами отца, решил пойти по его стопам. Все началось с гонок на мотоцикле, правда, не на треке, а по улицам Лондона, когда после окончания школы работал страховым агентом и целыми днями колесил по Лондону, оформляя документы на страховку. Затем парень устроился в компанию Briggs Motor Bodies Ltd, где работал инженером, а впоследствии стал акционером в одной из машиностроительных компаний Англии. А после смерти отца в 1949 году Дональд решил заняться гонками всерьез.

За одно десятилетие Кэмпбелл поднял планку рекорда скорости гоночного катера на воде до невероятного результата: 440 километров в час! Вернув Британии и семейству Кэмпбеллов пальму первенства на воде, Дональд встал на твердую землю и решил установить новый рекорд на суше. В своем конструкторском бюро в компании с лучшими инженерами создал супермашину «Блюберд». От ее цены в 12 миллионов немецких марок все падали в обморок, но знаменитая фамилия Кэмпбелл привлекала спонсоров.

Первая попытка побить мировой рекорд скорости на суше не удалась, машина, мчавшаяся по дну высохшего соленого озера, достигнув скорости 500 километров в час, неожиданно взлетела в воздух. К всеобщему удивлению, гонщик остался цел и невредим. Очередная попытка опередить конкурентов Кэмпбеллу удалась. На этот раз Кэмпбелл избрал местом рекордного заезда австралийское озеро Эйр. Зеленый континент оказался счастливее, чем североамериканский. Дональд разогнался до безумной скорости 648 километров в час!

Весь 1966 год Дональд посвятил созданию нового гоночного катера с реактивным двигателем. В начале 1967 года Кэмпбелл и его суперкатер прибыли на озеро Конистон в английском графстве Ланкастер. Погода оказалась отвратительной: завывал холодный ветер, на воде образовалась опасная рябь, и дождь с мокрым снегом затруднял видимость.

Дональд знал, что такие условия противопоказаны рекордным заездам, а потому отложил старт на пару недель, в течение которых решил всласть потренироваться на любимом с детства озере, где часто отдыхали вместе с отцом. Однако тренировки предусматривали отнюдь не медленные прохождения по зеркалу неспокойного озера, а спурты со скоростью свыше 400 километров в час.

Вечером накануне трагедии Дональд, не склонный к откровенности, неожиданно сказал механику, готовившему катер к рекордному заезду, что его гложет мрачное предчувствие. Механик успокоил гонщика в шутливом тоне, но Кэмпбелл был серьезен как никогда.

Предчувствия не обманули многократного рекордсмена мира. Когда 4 января 1967 года Дональд вывел свой катер на утреннюю тренировку, небо закрыли тучи, а ветер задул с неистовой силой. Необычная трехкорпусная лодка с авиационным реактивным двигателем помчалась вперед, быстро набирая скорость. Кэмпбелл разогнался до скорости 480 километров в час. Когда она, почти стоя на корме, уже подходила к финишу, скорость ее была поистине фантастической - более 590 км/ч. Считанные секунды отделяли его от рекорда, когда «Синяя птица» вдруг взметнулась вверх и, описав в воздухе «мертвую петлю», исчезла под водой, окутанная брызгами и пеной.

Спасатели прибыли на место катастрофы в считанные минуты, но в искореженном металле не осталось ни одного материального свидетельства присутствия там гонщика. Детальный осмотр взорвавшегося катера и всего озера привел к загадочному и ужасному результату: после трагедии Кэмпбелл вместе со всей одеждой, амуницией и несгораемыми медальонами на шее и на руке исчез.Не удалось найти ни единого клочка одежды или же останков тела. Супергонщик просто-напросто исчез, оставив потомкам не только десятки мировых рекордов скорости, но и тайну собственной гибели на несколько десятилетий.

Весной 2001 года профессиональный дайвер Билл Смит обнаружил затонувший гидроплан. «Синюю птицу» подняли со дна 8 марта 2001 года. Тело Дональда Кэмпбелла было найдено через два месяца и поднято 28 мая 2001 года. Похоронили выдающегося гонщика 12 сентября 2001 года на берегу Конистон-Уотер на кладбище Coniston Graveyard в местечке Конистон, рядом с озером. На похоронах присутствовали члены семьи Кэпбелла, а также члены бывшей команды и поклонники. Солист группы Marillion Стив Хогарт исполнил в честь Кэмпбелла ему песню «Out of This World».